メタン放出で温暖化加速も　自然火災に危機感

　【共同】北極圏では今、異常な気温上昇や永久凍土の融解が観測されている。米航空宇宙局（NASA）などの科学者は、凍土や海底に封印されている強力な温室効果ガスのメタンが地球温暖化で大気中に大量放出され、温暖化を爆発的に加速させる悪循環が生じる恐れがあると警告している。

　「メタンは（温室効果で）二酸化炭素（CO2）の20倍の環境破壊をもたらす。永久凍土の融解で放出が増え、北極で数千年もの間、見られなかった自然火災が発生した」。ケリー米国務長官は5月、スウェーデンでの北極評議会閣僚級会合で危機感をあらわにした。

　北極圏の永久凍土には生物の死骸が分解されずに大量に蓄積されている。多くは地表から3メートル以内に閉じ込められており、凍土が解けて分解されるとメタンやCO2が大量に放出されるため「炭素爆弾」とも呼ばれる。

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