3Dプリンター業界が低調〜新商品出るまで買い控えか

　急成長を続けてきた3Dプリンター業界が、ここにきて不振に陥っている。

　ウォールストリート・ジャーナルによると、メーカー大手3Dシステムズ（サウスカロライナ州）の2015年第２四半期決算は、総売上高は増加したが買収や為替の影響を除く既存事業売上高は前年同期比で5％減少し、純損益も210万ドルの黒字から1370万ドルの赤字に転落した。同業のストラタシスも、売上高は13％減、純損失は17万3000ドルから2290万ドルに拡大した。

　両社は合わせて14年業界売上高の3分の1以上を占めており、業界売り上げは過去3年間に毎年約34％伸びていた。両社とも、近年の急激な販売増や買収に伴い、プリンターの品質や信頼性の問題に直面していることを認めている。

　大型小売店では5000ドル以下のプリンターが広く売られているが、期待された個人向け販売は伸びておらず、ストラテシスでは年間販売に占める家庭用の割合は10％未満と推定される。

　業界コンサルタントは既存モデルの使いにくさを指摘しており、各製品は購入後も使われないままほこりをかぶっていることが多いという。予算緊縮を強いられている企業も、現行モデルは機能が限定されて遅い上、ヒューレット・パッカード（HP）などの従来型プリンター大手が1〜2年以内に高速でより信頼できる3Dプリンターを出すと見て、今は購入を控えているようだ。

　HPは、同時に複数のプラスチック素材を扱えて、既存のプリンターの10倍速いというマルチ・ジェット・フュージョン技術を使った産業用3Dプリンターを16年に発売すると発表している。

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