ミルウォーキー「Sobelman’s」の名物、超特大「Chicken Fried Bloody Beast」
Photo © Mirei Sato

出たっ!　超特大メアリー
フライドチキンまるごと1羽　

　「YEEーHAW!」
　周りから、一斉にカウボーイのような歓声がわいた。
　産まれたばかりの赤ちゃんと初めて対面するような気持ちで、待つ私。ウェイトレスが、ベイビーを抱えて歩いてきた。
　赤ちゃんの名前は、「Bloody Beast」（血だらけのけもの）。アメリカで最も有名で、おそらく最も巨大な「ブラッディー・メアリー」だ。
　超特大ジャグになみなみと注がれたブラッディー・メアリー。その上に、フライドチキンが1羽まるごと、覆いかぶさっている。
　ミニ・スライダーとはいうものの、しっかりしたハンバーガーが2個、串刺しに。ベーコンで巻いたハラペーニョ・チーズボール、シュリンプ、ソーセージ、チーズ、ピクルス、芽キャベツ、セロリ、なぜかネギまで。
　「ゲテモノ」とあなどってはいけない。隅から隅まで、美味しいのだ。
 

 
　この種の「でっかさ勝負」系は、たいてい、目に満足、味はまあまあ、ということが多い。ブラッディー・メアリーにハンバーガーやピザを刺す、というアイデアは、この店に限ったことではないけれど、たまに食べ物がアルコールに漬かってビショッとしているのは残念だ。
　しかし、この店「ソーベルマンズ・パブ・アンド・グリル」（Sobelman’s Pub & Grill）は違う。フライドチキンの皮はクリスピーで、肉はジューシーだ。
　カクテルを飲むためには、解体作業が必要だ。1本ずつ串をはずしていく。飾り方、見せ方、刺し方まで、よく考えられた立派な芸術作品だと実感する。
　正式名称は「チキン・フライド・ブラッディー・ビースト」で、45ドル。2014年にデビューした。売上の一部は、地元のチャリティー団体に寄付される。チキンを調理するのに30分はかかるので、事前に電話で予約注文する。
　店があるのは、ミルウォーキーの中心部、マーケット大学キャンパスに近い倉庫街だ。ブラッディー・メアリーはもちろんだが、美味しいバーガーが食べられる店として人気がある。
　ダダダッ、ダダダッとエンジン音をたてて、ハーレー乗りがひっきりなしにやってくる。ミルウォーキーには、ハーレーダビッドソンの本社と博物館がある。うまいもの好きのバイカーたちが、聖地巡礼めぐりのついでに、ここに立ち寄るのだ。
　「チーム・ソーベルマン」のロゴ入りTシャツを着た常連が、店員でもないのに店員よりも大きな顔をして「接客」。私のような新参者、観光客を見かけるや、近寄ってきて歓談が始まる。
　私を「接待」してくれたおじさんたちは、ミルウォーキーの市長がソーベルマンズに来たときの話や、ソーベルマンズがライバル店と一緒にTVに出演し、「ブラッディー・メアリー対決」でなんと「疑惑の負け判定」を食らったときの話まで、面白おかしく教えてくれた。
 
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「Sobelman's」の名物、超特大「Chicken Fried Bloody Beast」

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芸術作品を、解体！

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ブラッディー・メアリーは、10ドルの普通サイズ（？）から、45ドルの超特大まで。どれも「盛りつけ」は豪華だ

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「Sobelman's」の共同経営者、デーブ・ソーベルマンさん

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「Sobelman's」はバーガーが美味しいことでも有名

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