グーグル、スカイボックス・イメージングを買収へ 〜 人工衛星で事業強化

　グーグル（Google）は10日、人工衛星および高画質衛星写真提供の新興企業スカイボックス・イメージング（Skybox Imaging）を現金５億ドルで買収することで合意した。

　ニューヨーク・タイムズによると、スカイボックスはグーグルに吸収された当初は、グーグルの地図および航空写真サービスの拡充に貢献するが、その後は、グーグルのインターネット・サービス拡大に向けた宇宙開発の原動力の一つになるとみられる。

　グーグルはこれまで、風船やドローンを駆使して、インターネット接続とインターネット・サービスを接続困難地域でも提供できるよういくつかの試みを続けている。

　スカイボックスには、小型の人工衛星を比較的安価に打ち上げる技術があることから、グーグルはそれを活用してインターネット接続環境を宇宙からも整え、地球全体を網羅することでインターネット・サービス提供の劇的拡大を狙う。

　スカイボックスは、スタンフォード大学院の学生だった創業者らが在籍中に事業計画書をまとめ、コスラ・ベンチャーズやベッセマー・ベンチャー・パートナーズを含むベンチャー・キャピタル大手から総額9400万ドルを調達して、シリコン・バレーで2009年に起業された。

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