マイクロソフト（Microsoft）は、グーグル・グラスに似たメガネ型インターネット接続端末の試作品を実験中だ。

　ウォール・ストリート・ジャーナルが関係筋の話として伝えたところによると、マイクロソフトは試作品作成のためにアジアの供給メーカー数社にカメラを含む重要な部品の提供を依頼している。そのため、マイクロソフトも身体装着型情報端末の市場に参入することはほぼ確実とみられる。

　身体装着型情報端末は、昨今の消費者向けIT製品のなかで大きな成長を最も期待される製品種として位置づけられている。身体装着型端末には、メガネ型のほか、運動量を追跡するブレスレット型、スマートフォンと連動する腕時計型、そして、パソコンと連動する機器もある。

　調査会社ABIリサーチは、身体装着型端末の世界販売数について、2018年までに４億8500万台に達すると予想する。

　関係筋によると、マイクロソフトは身体装着型端末市場における商機を逃さないよう、魅力的なハードウェアを開発し、需要に対応できる生産力を確保することを重視している。

　マイクロソフトはこれまで、ズーン（携行型デジタル音楽再生機）やエックスボックス（Xbox）を除けば、ハードウェア市場に進出しない方針を貫いてきた。

　しかし、タブレットのサーフェス（Surface）を独自に開発し、ノキア（Nokia）を70億ドルで買収することにも合意し、そして今回、メガネ型端末の開発を進めていることから、ソフトウェアとハードウェアの両方で主要企業になる決意と戦略を明示したと言える。

　顔に着ける身体装着型端末としては、グーグル製品の前評判が比較的高い。グーグル・グラスは、右目のすぐ上に切手ほどの大きさのコンピュータ・スクリーンが付けられ、音声指令で写真撮影できるほか、道案内の機能もある。

　しかし、そういった商品が実際に売れるかどうかに関する見通しは不透明だ。調査会社フォレスター・リサーチの最近の調査では、「信頼できる企業の製品なら顔に着ける」と答えた米国人はわずかに12％だった。