石炭大手アルファが経営破綻〜価格落ち込み、規制厳格化で

　石炭大手のアルファ・ナチュラル・リソーシズ（Alpha Natural Resources、本社バージニア州）は3日、破産法11条に基づく会社更生手続きの適用を申請し、経営破綻した。

　ロイター通信によると、アルファは破綻の理由として、石炭価格の落ち込みと、再生可能エネルギー発電を支持する連邦政府の環境規制厳格化を挙げた。オバマ大統領は同日、石炭火力発電所からの二酸化炭素（CO2）排出に対する規制強化を正式に発表した。

　石炭業界では2015年、ウォルター・エナジー（Walter Energy、アラバマ）とペイトリオット・コール（Patriot Coal、ミズーリ）が破産裁判所の保護下に入った。14年には大規模な探鉱事業を運営する電力大手エナジー・フューチャー・ホールディングス（EFHテキサス）も更生手続き適用を申請している。

　製鉄などで使われる原料炭で世界3位のアルファは、中国の成長鈍化によっても打撃を受けていた。71億1000万ドルの負債を抱える同社はこのほど、過去14四半期の調整済み損失を報告したほか、18カ月で約6億9200万ドルの事業再生（DIP）融資を確保したと発表している。

　ケビン・クラッチフィールド会長兼最高経営責任者（CEO）は、バージニア州リッチモンドの破産裁判所に提出した申請書の中で、規制の厳格化によってここ数年で400の石炭火力発電所が閉鎖に追い込まれたほか、今後も468工場が閉鎖されるとの見方を示した。

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