KDDIと電通、MIT発のジーボに投資 〜「ソーシャル・ロボット」事業に期待

　KDDIと電通は6日、ボストン拠点のロボティクス新興企業ジーボ（Jibo）に投資する計画を明らかにした。

　ソフトバンクがペッパーを発売してから2ヵ月未満での動きであることから、消費者向けロボティクス市場に対する企業の期待増を反映した投資とみられる。

　テッククランチ誌によると、KDDIの出資額は不明だが「数億円」とみられ、一方の電通は3億7000万円を投じる計画を発表した。

　電通は、新興企業に世界規模で投資するベンチャー投資基金を4月に立ち上げたばかり。

　ジーボは、マサチューセッツ工科大学のシンシア・ブリジール准教授が設立した大学発の新興企業。クラウドファンディング（crowdfunding）によって370億ドルの寄付金（小口投資）を集めたことで注目された。

　ジーボが今回の投資調達ラウンドで集めた資金は総額1100万ドル。1月に実施された前回ラウンドでは2530万ドルを調達した。

　ジーボのロボットは、台所カウンター上に載るくらいの小型で、人との会話を介して家庭内で利用者を補佐する「ソーシャル・ロボット」と位置付けられる。

　今回の出資会社にはKDDIと電通ベンチャーズのほか、台湾エイサー、中国ネットポサ、LGユープラスが含まれ、日本や中国、韓国、台湾にソーシャル・ロボットを売り込む各社の思惑が非常に強くうかがえる。

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