通販ウェブサイトで純正品をうたい、本物そっくりに見えるが実は偽物の自動車部品が急増している。重要な部品だった場合は命に関わる事故につながるため、個人がオンライン購入した部品は扱わない整備業者も増えている。

◇コロナ禍がきっかけ

オートモーティブ・ニュースによると、「トヨタ・プリウス」のウォーターポンプが故障し、オンライン購入した「純正品」を取り付けたが偽造品だったためエンジンが壊れたなど、偽造部品で起きる問題が頻発している。

シカゴ郊外の整備工場The Car Care Nut Automotiveは23年、偽物が多いことから客が自分で買った部品を持ち込む場合は「問題が起きても工場に責任を求めない」という同意書に署名を求め、24年8月からはオンライン購入した部品は一切取り付けない方針にした。

自動車偽造対策協議会（A2C2）によると、パンデミック期間中にネット通販で部品を調達する消費者が増え、自動車部品の偽物が全米で出回るようになった。正規の修理用部品の価格が上がったことも要因になっている。

運輸省は24年、安全性に関わる部品（特にエアバッグ、運転支援センサー、ブレーキパッドなど）の偽造品増加で警告を発した。同年9月までに前年度のほぼ2倍に相当する21万点超の偽造部品が押収されたが氷山の一角にすぎず、商務省と経済協力開発機構（OECD）は、年間30億ドル以上の偽造部品が米国に流入していると推計している。

◇精巧なつくり

偽造部品は致命的な事故を引き起こす恐れがある。運輸省統計では、偽造エアバッグが原因で23～24年に少なくとも5人が死亡した。偽造品はいずれも、正規のエアバッグが何らかの理由で故障した後、独立系整備工場で交換された部品だった。

偽造エアバッグは、衝突の際にインフレーター（ガス発生装置）が作動しなかったり、破裂して金属片が飛び散ったりするため、「ハンドルに爆発物を仕込んでいるようなもの」だという。

偽造品は本物と見分けがつかないほど精巧に作られており、人工知能（AI）や3Dスキャナーを使って複製し、メーカーと同じ機械を入手する業者もいる。認証技術企業アリセオン（Alitheon）のロエイ・ガンザースキーCEOは「もはや製造元ですら本物と偽物の判断が難しい」と話す。

価格が異常に安い、箱やラベルの表記が不自然といった場合は偽造を疑って注意する必要がある。Car Care Nut Automotiveの経営者によると、日本の部品メーカーからレクサス用モーターを5個注文した際、1個だけ箱の文字が違ったので翻訳したところ、中国製の偽造品であることが発覚した。経営者は「お得なことが良い買い物とは限らない。アマゾンで『純正品』を買うのはトラブルを招くだけ」と警鐘を鳴らしている。

(U.S. Frontline News, Inc.社提供)