アメリカン航空（American Airlines）は５月26日、500機を超える単通路旅客機にスターリンク（Starlink）を配備する方針を打ち出した。旅客機内ワイファイ接続サービス市場においてスターリンクがふたたび勝利を収めたかたちだ。スターリンクは、主要航空各社への進出を強めるイーロン・マスク氏率いるスペイスエックス（SpaceX）の人工衛星通信サービス事業部門だ。

CNBCによると、アメリカン航空は、機内ワイファイ・サービスの本格化に向けて、スターリンクとリーオ（Leo）の両方を３月まで評価していた。リーオは、人工衛星通信サービス市場でスターリンクと競合するアマゾン（Amazon）のサービスだ。

同市場では、リーオがスターリンクを追っているが、スターリンクがアメリカン航空との契約を勝ち取ったことで、スターリンクがリーオを引き離した格好だ。

アメリカン航空は、A321ニーオ（A321neo）を含むエアバス（Airbus）製単通路旅客機約500機に2027年初めからスターリンクを導入する。アメリカン航空の広報担当は、ボーイング（Boeing）機向けワイファイ・サービスにはヴァイアサット（Viasat）とパナソニックを引き続き併用する方針に変わりはない、と説明した。

アメリカン航空は、ユナイテッド航空（United Airlines）やデルタ航空（Delta Air Lines）に続き、マイレージ・プログラム会員向けの無料機内ワイファイ・サービスを2026年１月に提供開始した。

デルタ航空は、2028年から数百機のジェット機にアマゾンのリーオを採用する方針を３月に発表している。かたや、ユナイテッド航空やサウスウェスト航空（Southwest Airlines）、2024年にハワイアン航空と合併したアラスカ航空（Alaska Airlines）はスターリンクを選定した。

航空各社は、かつて低速で高額、使い勝手の悪かった機内インターネット接続を高速化することで利用客満足度の向上を図っている。その背景には、利用客向けの個人化広告といった収入源の創出というねらいもある。

（Gaean International Strategies, llc社提供）