ネコの世界移動、解明へ　遺伝子利用、京大開発

　【共同】ネコの遺伝子に組み込まれたウイルス由来の物質を調べることで、ネコが世界各地に広がっていった歴史を明らかにする手法を京都大や東海大のチームが開発し、2日付の英科学誌電子版に発表した。

　チームによると、ネコは中東で農耕が発達した約1万年前に家畜化された。穀物を荒らすネズミを捕獲する役割を担い、その後欧州やアジアに広がり、船に乗り米大陸にも渡ったとされる。だが移動経路の詳細は不明で、今回の手法はその解明に有用という。

　宮沢孝幸京大准教授（進化ウイルス学）らのチームは、生物に感染する「レトロウイルス」に着目。ネコの生殖細胞に感染し、遺伝子の中で代々受け継がれてきた複数の種類のレトロウイルスに由来する物質を持っているかどうかを指標に、ネコの系統を明らかにする手法を開発した。

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