3D印刷でガスタービン製造〜シーメンス、試験に成功

ドイツの複合企業シーメンスは、金属積層造形法（3D印刷）で作った発電用ガスタービン・ブレード（羽根）の性能試験を行い、合格したと発表した。

ロイター通信によると、ブレード製作には2016年に買収した英マテリアルズ・ソリューションズの技術が使われ、試験はセ氏1250度以上の環境下でエンジンを毎分1万3000回転させる全負荷運転で行われた。3D印刷のブレードでこの試験を実施したのは世界初という。

同社パワー&ガス部門のウィリ・マイズナー責任者は、試験結果について「積層造形法の応用が最も難しい分野の1つといわれる発電分野における画期的成功」と話している。3D印刷のタービン・ブレードが商業生産できる時期は不明だが、従来は2年かかっていた設計から試験までの時間がこの技術によってから2カ月に短縮された（同社広報）。ブレードの原料は粉状の多結晶ニッケル超合金で、内部に冷却構造を持たせた新しいデザインも3D技術で可能になったという。

近年、火力発電用タービンは厳しい値下げ圧力にさらされており、シーメンスは最近「新規の建設事業は先送りされており、受注に向けて努力しなくてはならない」と表明していた。

米同業のゼネラル・エレクトリック（GE）も、16年に10億ドル超を費やして2つの3D印刷企業を買収し、航空機エンジンの部品製造に3D印刷技術を使っている。(U.S. Frontline News, Inc.社提供）

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