ペット関連支出、13年は550億ドル超に

　米国ペット用品協会（APPA）はこのほど、2013年の国内ペット関連支出が550億ドルを超えるとの予想を発表した。

　CNNによると、支出の大部分は医療費が占めるが、高価な服、誕生パーティ、毎週のグルーミングなどもかなりの額に上ると推定される。ペットのためなら金を惜しまないという人は多く、ペットをわが子のように扱う風潮はとどまりそうもない。

　犬用のケーキやクッキーを売るドッグベーカリーは全米で人気が高く、プール付きのデイケア・センターなども増え、冷暖房付きの高級犬小屋なども販売されている。

　ウェストミンスター大学（ユタ州）のヒクメット・ロウ教授（芸術史）の場合、飼い犬３匹のうち２匹が死んだ時、新しく別の犬を飼うことを残った１匹がどう感じるか知りたいと思い、ペット心霊研究者（pet psychic）を家に呼んだ。犬と「交信」した研究者は、「彼女は注目を独り占めしたいので、他の犬にはいてほしくない」と話したという。

　ウサギを放し飼いにし、寝る時はベッドで一緒に寝ているカリフォルニア在住の夫婦は、「ウサギは１日にフットボール場５つ分の距離を走るため、小屋に入れるという選択肢はない」と話している。

　ジョージア州でペット訓練所を所有するアンドリュー・ズビーブ氏は、「ペットを愛し、かわいがり、服を着せることは構わないが、ペットは家庭内の動物であって人間ではない。人の迷惑になったり、動物が環境を誤解しないよう気を付けるべき」と指摘する。

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