シンガポール航空、世界最長の直行便を廃止

　シンガポール航空は、ニュージャージー州ニューアークとシンガポールを結ぶ世界最長の直行便を来月で廃止する。

　ビジネス・ウィークによると、同便は直線距離9500マイルの世界で最も長い商業路線で、北極回りの平均飛行時間は約18時間だが、風向きなどによって21時間以上かかることもある。最後の運航は11月23日の予定。同社は世界で２番目に長いロサンゼルス〜シンガポールの直行便も運航していたが、これは一足早く今月21日に最後のフライト（約17時間）を終えた。

　これらの長距離２路線では座席数わずか100席のエアバス「A340-500」が使われ、全席ビジネス・クラスで往復チケットは8000ドル超で販売されていた。利用者はほとんどが金融機関の幹部か裕福な個人で、１回乗り継ぎ便よりも平均５時間早いのが売り物だったが、所有機の刷新で同社が炭素繊維機体のエアバス「A350」を購入するのに伴い、両路線のA340は５機すべて売却することに決まった。

　A340以外でこれほどの長距離を飛べる航空機はボーイング「777-200LR」しかないが、シンガポール航空は同モデルを所有していない。広報担当者は「メーカーから非常に良い条件が提示された」と話している。

　廃止が決まった２便は、空席待ちとなることも多かったが「2004年初頭に就航して以来、燃油代など経済状況が大きく変化しており、コストを相殺できるほどの需要はない」（広報）という。

　同社は今後、直行便２本に代えて独フランクフルト経由のニューヨーク〜シンガポール便と東京経由のロサンゼルス〜シンガポール便を運航する。

　これに伴い、新しい世界最長の直行便は、距離では豪カンタス航空のシドニー〜ダラス便（約8600マイル）、飛行時間ではデルタのアトランタ〜ヨハネスブルク（南ア）便（約17時間）となる。

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