レース車用にソーラーエアコン〜アストンマーチン、中国企業と開発中

　英アストン・マーチン・レーシングは、中国の太陽電池メーカー、ハナジー（Hanergy＝漢能控股集団）と提携し、耐久レースを戦いながらレースカー用の太陽電池式冷却システムを開発している。

　クリスチャン・サイエンス・モニターによると、アストン・マーチンも参加する「FIA世界耐久選手権シリーズ」では、世界を転戦する各チームがエアコンの搭載を義務づけられている。エアコンは過酷なレースに挑むドライバーを少しでも快適にする上で必要だが、市販車と同様、エンジンの出力を奪い、燃費を落とす。

　その欠点を補うため、アストン・マーチンとハナジーは車の屋根や後部ウィンドウなど別々の場所にも取り付けられ、エアコン用コンプレッサーを回すのに必要な電力を供給できる薄くて柔軟な太陽電池を開発している。14〜15日にフランスで開かれたルマン24時間耐久レースでも、スポーツカー「ヴァンテージ」のレース仕様車に搭載した。

　水素電池のレース車「ラパイドＳ（Rapide S）」も送り込んでいるアストン・マーチンは、ハナジーとの提携を通じて自社のグリーンなイメージを強調しようとしている。

　一方、アストン・マーチンのチーム運営を請け負う車体製造のプロドライブ（Prodrive）は、英バンベリーの新工場にハナジーの太陽電池を設置する案を検討している。

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