バクテリアで銅抽出 日本が新技術、効率アップ

 【共同】銅含有率の極めて低い鉱石に複数のバクテリアを含んだ硫酸をかけ、低コストでより多くの銅を抽出する新技術を、日本の石油天然ガス・金属鉱物資源機構(JOGMEC)が開発、チリ北部コピアポ郊外の鉱山で実用化に向けた大規模実証実験を23日までに始めた。

 電線や電気回路など幅広い用途がある銅は今後、高成長を続ける中国やインドでの需要拡大が確実で、資源の少ない日本にとり低含有率の銅鉱脈を開拓する技術開発が急務。新技術により鉱脈が枯渇した国内外の銅鉱山を再開発できる可能性が出てきたと、JOGMECは期待をかけている。

 資源を多く含むことから「都市鉱山」と呼ばれる携帯電話やパソコンの廃棄物からのレアメタル(希少金属)抽出への応用も目指している。

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