IBMは、ユニックス（Unix）やx86系サーバーといった低価格システムとの競争を避けるために、モバイル・アプリケーションやソーシャル・ネットワーキング・アプリケーションをメインフレーム上で簡単に稼動できるようにする計画だ。

　メインフレームの顧客である銀行や通信サービス会社といった大手企業は、セキュリティや動作可能時間の最大化には投資を惜しまない傾向がある。しかし、モバイルおよびソーシャル・アプリケーションに関しては、ほかのプラットフォームを使うことが多い。

　コンピュータワールドによると、IBMのメインフレーム事業「システムZ（System z）」のダグ・バログ統括部長は、仮に銀行がモバイル銀行アプリケーションを顧客企業に提供する場合、そのアプリケーションをメインフレームで稼働できるようにすれば、ほかのプラットフォームを使う必要がなくなるだろう、と話す。

　同氏はまた、既存のモバイルおよびソーシャル・アプリケーションをメインフレームに簡単に移植できるようにするツールとサービスの提供も視野に入れている。

　短期的には、メインフレーム利用の大きなけん引力として「オペレーション・アナリティクス（operational analytics）」を同氏は挙げる。不正検出に代表されるように、業務を実行するために取引データをほぼリアルタイムで解析する機能もそれに含まれる。

　たとえば、銀行カードを使って現金を引き出そうとしている人がカード所持者本人であるかどうかを認証するために、その消費者が最近でどこでいくらを支出したかといったほかのデータを参照する。

　一方、顧客企業は、IBMのデータウェアハウス・システム「ネティーザ（Netezza）」の一つに投資する必要がある。ネティーザについては、同社メインフレームとの統合が進められている。

　バログ氏は、大規模データ（Big Data）向けプラットフォームのハドゥープ（Hadoop）がデータ処理に適しているのに対し、ネティーザはオペレーショナル・アナリティクスにとってより良いソリューションであると主張する。

　IBMは最近、「EC12」システムを導入し、直近四半期決算でメインフレーム事業の売上高が56%増加した。

　IBMが得意とするメインフレームは近年、電算システムやデータ・センターの進化を受けて将来性が疑問視されるものの、バログ氏によると、同社は中国を中心に、過去2年で約180のメインフレーム顧客を追加した。