燃料安でトラック輸送が有利に〜鉄道業界幹部が見通し

　燃料価格の低下に伴い、物流業界ではトラックの競争力が再び高まっている。

　ウォールストリート・ジャーナルによると、鉄道会社は長年にわたってインターモーダル輸送（複合一貫輸送）の構築に取り組んだ結果、コンテナ積み替えの時間が短縮されるなどしてトラック会社と競争できるようになった。燃料価格が高騰した時期、鉄道は安い選択肢として需要が高まった。

　ところがディーゼル燃料価格が1年で約30％も低下した現在、鉄道大手ユニオン・パシフィック（Union Pacific、ネブラスカ州）のエリック・バトラー営業担当副社長は「燃料コストの低下で、鉄道に対するトラックの競争力が高まっている」と話している。同社の国内インターモーダル事業は今も伸びており、2015年も7年連続で過去最高の取扱量を記録する見通しで、国際取引は中国経済の減速などによって減少している。

　米鉄道業界のインターモーダル輸送量は、14年に前年比5％増のコンテナ1350万個と過去最高を記録し、大手では売上高の約22％を占めたが、15年は現在までで昨年同期比2.4％の伸びにとどまっている（米国鉄道協会調べ）。

　トラック輸送は出発地と目的地を直接結ぶことができる上、荷物が鉄道より早く着く可能性が高く、鉄道はインターモーダルで目的地近くまでコンテナを運んでもその後はトラックを使うことになるため、料金が同じなら鉄道よりトラックを選択する荷主が多い。ユニオン・パシフィックでは第3四半期（7〜9月）の国内インターモーダル取扱量が1％しか増えておらず、今後も鉄道からトラックに切り替える荷主が増えると見ている。

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