LNGタンカー建造で韓国追撃〜日中造船所、空前のブーム到来で

 日本と中国の造船所は、液化天然ガス(LNG)を輸送するタンカーの建造で韓国を追撃する態勢を整えている。

 ウォールストリート・ジャーナルによると、アジアでLNG需要が上昇しているのに加え、今後は北米産天然ガスの輸出ブームが見込まれる。タンカーの建造技術を向上させた中国では、政府が輸入業者に国内製タンカーの使用を呼び掛けている。一方、日本の造船所も、政治的な緊張関係をよそに中国でタンカーを建造する準備を続けている。

 川崎重工業は今後、中国遠洋運輸集団との提携関係を拡大し、LNGタンカーの建造に着手する計画だ。同社は年2〜3隻の受注を見込んでいる。

 みずほ銀行産業調査部の仲谷能一(なかや・よしかず)氏は「今後5年間、北米の計画実施動向にもよるが、LNG輸送船の新規受注は100隻から200隻の範囲になる見通しだ。日韓の造船業者がその大半を握る一方、中国企業も一部を担う可能性がある」と予想する。

 2009年以降に建造されたタンカー134隻のうち、韓国製は100隻、中国製は20隻、日本製は13隻を占める。

 カナダでは現在、シェール(けつ岩層)由来のLNGを輸出する計画が十数件進められている。世界では日本と韓国がLNG輸入大国であり、中国とインドでも輸入量が増えているため、米国でもアジア向けにシェール・ガスを運搬するタンカーが必要になっている。

 中国企業は今のところ、LNGタンカーに必要な球型のモス(Moss)方式やメンブレン(薄膜)式のタンク製造技術で遅れており、技術の特許を持つ欧州企業2社に特許使用料を支払う必要があるが、政府の助成や日本企業との提携で技術習得に努めている。

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