米スーパーマーケット・チェーン大手のクローガー（Kroger）は18日、無人の自動運転車（AV＝autonomous vehicle）による食品配達サービスをアリゾナ州スコッツデールで開始したことを明らかにした。

クローガーは、アマゾンがスーパーマーケット・チェーン大手ホール・フーズを買収して各種の自動化や効率化を強化していることに対抗するために同サービスを始めた。

同サービスに使われるAVは、新興企業のヌーロ（Nuro）が開発したもので、トースターのような形状だと形容されることが多い。

アリゾナ・デイリー・スター紙によると、クローガーはヌーロとの提携によって、オンライン受注した食品を当日または翌日に配達料5.95ドルで宅配する。配達先に到着すると、ヌーロのドアを開ける解錠コードが消費者のスマートフォンに通知される。

クローガーは、ヌーロのAVではない準AVを使って、安全運転者（万一に備えてAVの運転席に乗り、とっさの場合に自動運転システムに代わって運転する担当者）が乗り込んだ配達サービスを8月に試験し、有人AVによる1000回近くの配達によって実効性と安全性を確認した。

アリゾナ州は、AVの試験運用＆商業化の先進州で、アルファベット傘下のウェイモ （Waymo）も、完全AVによる商業配車サービスを同州フェニックスで始めたばかりだ。

【https://tucson.com/business/grocery-delivery-with-no-human-drivers-is-underway-in-arizona/article_54916937-f5b4-5366-8c23-829794968719.html】 (U.S. Frontline News, Inc.社提供）