赤い喉袋を膨らませるグンカンドリの雄
Photo © Kaz Takahashi

写真家が見たガラパゴス

　数年前、僕は一度ガラパゴス諸島への旅行を計画したことがあった。しかし経費の関係で計画は頓挫した。7泊8日の日程で5千ドルの経費は僕には高すぎた。そして日本で買ってきたガラパゴス諸島の旅行案内書も本棚の奥に埋もれてしまっていた。

　そんな時友人を介して東京に住む矢田さんという方からメールが届いた。「私は子供の頃からガラパゴス諸島に憧れて一度は行ってみたいと思っていました。貴方が旅行を計画していることを知人から伺い一緒に連れて行っていただけないかお願いしているところです」

　僕ははじめ乗り気しなかった。カメラマンと一緒の旅行は写真を撮らない人にとっては退屈で、喧嘩になることさえある。だから僕のこれまでのアメリカ国立公園の旅はほとんど一人旅だった。それに彼の74歳という年齢から（僕ももう70近い初期老人の部に入るが？）ハードな行程についていけるか心配だった。

　しかしメールでのやり取りの後、実際スカイプで話してみて心配は危惧に終わった。とても気さくで子供みたいな夢を持ち続けている人だとわかった。そしてジムに通い体力の維持にも努めているという。

アシカが寝そべるベンチに座る矢田さん（サンクリストバル島）
Photo © Kaz Takahashi

　僕は安心して旅の計画を始めた。以前コンタクトした旅行代理店のインターネットにアクセスしてまず安いクルーズ探しから始めたが、3年前からして料金はさらに値上がりしていた。7泊8日のクルーズで、安くて4千ドル、アッパーデッキのファーストクラスは5千ドル以上が相場だった。日本の代理店が取り扱っているクルーズも調べたがやはり割高だった。

　僕たちは部屋は狭くて窮屈でも最小限7泊8日の日程の旅を探した。経費を安くしようと思えば4泊5日や、ひとつの島に留まってそこから日毎のクルーズで島巡りをする旅などあるが、この旅は一生に一度の旅になるだろう。できるだけ長く滞在して島々を回りたかった。

　そして乗客30人の中型船で1人3300ドルの「コーラル1」が見つかった。僕は矢田さんの了承をもらうとすぐに予約した。後でわかったことだったが乗客30人の中型船を選んだのは本当にラッキーだった。ゴムボートでの乗り降りや食事など大型船に比べとてもスムーズに行われたからだ。

　一度諦めたガラパゴスの島々が、また僕の頭の中いっぱいに広がってきた。そして国立公園を回ったあの時のパッションがまた甦ってきた。

　この旅に備えて僕は1台のカメラを中古で購入した。GoProという手の平に収まるオモチャみたいなカメラだ。最初は半信半疑だったがこれがとても優れものだとすぐにわかった。以前は水中写真にはニコノスや大きなハウジングをつけたカメラを使っていたが、GoProのおかげで迫力のある動画を水中で簡単に撮ることができた。この紙面の水中写真は全てこの動画から取り込んだものである。

　そしてこの旅の集大成のビデオをYou Tubeにアップできた。

　旅が終わってもう1カ月以上が経とうとしているのに、思い出は一向に色あせない。友人にガラパゴスのことを話すたびに羨ましがられる。旅から旅の人生を送ってきた僕の中でもこの旅だけは特別なものとなった。人生で一度は行ってみたいところ、その夢の島ガラパゴス諸島がついに自分のものとなったのだった。

　最後にこの旅の実現に手助け頂いた矢田さんに心より感謝の言葉を贈りたい。

ハイブリッド・イグアナ

Photo © Kaz Takahashi

ガラパゴス・ノスリの夫婦

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抱卵中のアカメ・カモメ

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岸壁でくつろぐ海イグアナと青足カツオ鳥

Photo © Kaz Takahashi

青い水をたたえたダーウィン湖

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アシカが寝そべるベンチに座る矢田さん（サンクリストバル島）

Photo © Kaz Takahashi

赤い喉袋を膨らませるグンカンドリの雄

Photo © Kaz Takahashi

グンカンドリの雛

Photo © Kaz Takahashi

色とりどりの花に蝶や蜘蛛

Photo © Kaz Takahashi

色とりどりの花に蝶や蜘蛛

Photo © Kaz Takahashi

色とりどりの花に蝶や蜘蛛

Photo © Kaz Takahashi