先進バイオ燃料企業はカリフォルニアに集中

　先進バイオ燃料企業の多くがカリフォルニア州に集まっているという調査結果を、環境関連の政策研究団体E2（ワシントンDC）が発表した。

　ロサンゼルス・タイムズによると、先進バイオ燃料の関連企業は現在、国内27州に80社以上存在するが、うち30社がカリフォルニアにある。2位以下はイリノイ（8社）、コロラド（6社）、テキサス（5社）、アイオワ（4社）の順。先進バイオ燃料は、木質バイオマス、サトウキビ、藻類などさまざまな原料から作られている。

　カリフォルニアが関連企業を多く引き付けている理由はいくつか考えられる。まず、米国における環境対応技術研究の中心地であり、次にハイテク産業が集まるシリコンバレーがあって、多くの大学から研究や専門知識が供給され、関連分野に対する支援金額が他州より多い。

　州内にバイオ燃料の供給所を200カ所開設する計画を進めるプロペル・フューエルズの場合、最初にワシントン州シアトルを拠点に6カ所の給油所をオープンしたが、その後2008年末に加州へ移転し、現在までに29カ所に設置している。

　マット・ホートン最高経営責任者（CEO）によると、既存の石油業界と対等に競争できる州の政策が整っていたことが重要だった。特に加州には、温室効果ガス（GHG）の排出量削減を規定した州地球温暖化対策法や低炭素燃料基準などがあり、それが移転の決め手になったという。同氏は「カリフォルニアは非常に大きな可能性のある市場だと分かった。客筋も非常に良く、消費者はわれわれのやっていることに強い興味を示してくれる」と話している。

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