広がる動画会議システムの選択肢 〜 コスト低下と技術進化で普及加速か
- 2013年9月23日
- ハイテク情報
価格低下や新技術登場によって、動画会議が身近で使いやすい設備として普及しつつある。
ウォール・ストリート・ジャーナルによると、企業が導入している動画会議技術のうち最も派手で目立つのは、大企業の会議室に使われる高価な会議室向け動画システムだ。
同市場部門ではシスコ・システムズやポリコム、ロジテック・インターナショナル傘下ライフサイズ部門、アバイア傘下ラドビジョンが強い。同市場は通常、大型スクリーンと高品質のテーブル用マイクロフォンおよびスピーカー、壁に取り付けるビデオカメラで構成され、最終コストが数十万ドルに上る。
しかし最近は、はるかに安い製品を提供する企業が台頭してきた。台湾のエイヴァー・インフォメーション(AVer Information)は、広角カメラとテーブル用マイクロフォン、映像データ圧縮装置からなる「EVC100」を999ドルで販売する。利用者は、既存のテレビにそれらを接続することで動画会議を可能にできる。
また、ニュージャージー州の新興企業ヴィディオ(Vidyo)は、1度に何百人も参加できる会議システムを出しており、最高8人を映し出せるスクリーンを1台あたり4500ドルという手頃価格で販売する。
一方、特殊な機材を買う予算がなかったり本格的動画会議システムに興味がなかったりといった企業向けには、システム業者のウェブサイトから必要なソフトウェアだけダウンロードする方法もある。
その場合、必要なのはウェブキャムとマイクロフォン、スピーカー、高速インターネット接続だけだ。それれはほとんどのパソコンやスマートフォンに付いている。無料ソフトウェアにはウーヴー(ooVoo)やグーグルのハングアウツ(Hangouts)がある。ハングアウツは、最高10台、ウーヴーは12台の端末とつなげられる。
テレビ電話の代名詞として定着したスカイプでは、二人用の動画会話は無料だが、3人以上になると一人がスカイプ・プレミアムに加入している必要がある。同サービスは、月約5.30ドルで最高10台の端末と接続できる。
そのほかにも、アップル愛好家には無料のアイチャット(iChat)や、99セントのフェイスタイムといったアプリケーションも人気がある。
さらに最近は、専用ソフトウェアをダウンロードする必要すらないクラウド基盤の動画会議サービスも登場した。ブルー・ジーンズ・ネットワークやアドビ・コネクトは、ウェブキャムと広帯域接続さえあればブラウザーで動画チャットに参加できる。
ポリコムやロジテックといった大手も、ソフトウェアとクラウドを組み合わせた低価格動画会議サービスを提供している。
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