薄膜シリコン太陽電池を開発するソレクセル（Solexel）は、3100万ドルのベンチャー・キャピタル（VC）投資を調達した。同社はその資金を投じて、製品商用化に向けた戦略を積極化する。

　同社の累積資金調達額はこれで２億ドル以上に達した。同社はまた、米エネルギー省および国立科学財団から1700万ドルの補助金も受けており、エネルギー省の「サンショット」プログラムにも参加している。

　同社は従業員55人の新興企業。国立再生可能エネルギー研究所の認証済み変換効率で2014年に21.2％を達成した。2015年中に変換効率20％台のモジュールを販売する計画だ。

　ソレクセルは現在、マレーシアで製造業務の提携を結ぼうとしている。

　グリーンテック・メディアによると、同社はカリフォルニア州に１メガワット規模の試験的工場を持っており、それを「そのままマレーシアに持っていく」と、同社の販促責任者兼最高財務責任者マーク・カーステンズ氏は説明している。

　同社が目指しているのは、35ミクロン厚の低コスト単結晶太陽電池だ。多孔質シリコン基板と再使用型テンプレートを用いたリフトオフ法を使用している。

　その加工過程によって処理加工中にシリコンがサポートされ、また背面接触のＮタイプ電池によってアルミニウムを使えるようになるため、高価な銀を使う必要がなくなる、と同社は説明している。

　製造工程ではウェット・エッチングを用いず、トリクロロシランの気体を大気圧レベルで使用して、シリコンを毎分2.5ミクロンで乗せていく。その結果、１ワットあたりのシリコン使用量は約0.5グラムと、従来のシリコン太陽電池に比べて10分の１近い量に抑えられている。

　同社が製造しているのは156ｘ156ミリの太陽電池で、背面接触型としては業界最大だ。このモジュールを製造委託して、フレームありおよびなしの両版で製造することを検討している。

　ソレクセルによると、同太陽電池はガラスの筐体を必要とせず、回路板の素材に似た樹脂および繊維の導体でサポートできる。

　薄膜太陽電池で業界を率いるファースト・ソーラーは、2017年までに製造コストを１ワットあたり40セントに低下させると発表したばかり。