水を使わないソーラー・パネル清掃ロボット〜イスラエルの砂漠地帯で実績

　ロボティクス技術を開発するイスラエルのエコッピア（Ecoppia）は、水を使わずにソーラー・パネルの表面を清掃するロボットを開発し、注目されている。

　泥やほこりが付着してソーラー・パネルの表面が汚れると発電効率を最大35％下げる可能性がある、とエコッピアは見積もっている。

　グリーンビズ誌によると、同社の技術は、あらかじめ決められたスケジュールや気象情報に応じた対応をプログラムできる。分析ダッシュボードにウェザー・チャンネル（The Weather Channel）の気象データを取り込み、利用者がリアル・タイムで通知を受けることもできる。

　「日々の清掃効率を高めることで、太陽光発電資産の投資回収率を上げることができる」と同社のエラン・メラー最高経営責任者（CEO）は話す。

　同社の技術を設置したソーラー・パネルは、ほとんどが2年未満で投資を回収している。100メガワットの太陽光発電を設置したあるプロジェクトでは14ヵ月で投資を回収し、その過程で6600万ガロンの節水も達成した、とメラー氏は説明する。

　同ロボットは、乾燥気候での使用に適している。イスラエルの砂漠地帯で導入されており、毎月約600万枚のパネルを清掃している。

　同社は現在、本社に近い市場での販売に力を入れているが、国外の事業展開としてインドを検討している。また、将来的にはアリゾナ州やニューメキシコ州、カリフォルニア州といった「太陽光発電が盛んで、水があまりない場所」への販売を視野に入れている。

　同社のパネル清掃ロボットは、カナディアン・ソーラーやサンテック、ファースト・ソーラー、三菱電機、京セラ・ソーラー、フォトワット・テクノロジーズ、ソーラーフロンティア、JAソーラー、ジンコ・ソーラー、レネソーラ、テキサス・インスツルメンツの技術との互換性が保証されている。

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