ロイヤル・ストリートで演奏するミュージシャン
Photo © Mirei Sato

　2005年に襲ったハリケーン・カトリーナは、天災というより人災だった。アメリカを覆い尽くしたブッシュ＆チェイニーの重苦しい8年間の、最後のひと突きだった。「Enough is enough」と、誰もが思った。
　人種差別が根本にあるアメリカで、08年に初の黒人大統領が生まれた原動力は、ブッシュの戦争や景気後退よりも、カトリーナだったのではないか、と私は当時、大統領選を取材していて思ったぐらいである。炎暑に大量の黒人と貧しい住民が放置され続けた様子は、衝撃と怒りをもって受け止められた。
　そのブッシュもいなくなり、まもなくオバマも退任だ。
　カトリーナの直後、被災者支援のチャリティーTV番組の生中継で、「George Bush doesn’t care about black people」と言って大喝采を浴びたカーニエ・ウェスト。闘うラッパーだった彼は、今では、「キム・カーダシアン夫人」になってしまった。
　ブッシュは数年前に出版した自伝で、8年間の大統領職務の中で「最悪の経験」は、ウェストにracist呼ばわりされたことだ、と明かした。災害対応が後手に回ったことでもなく、9・11でもなく、イラク侵攻でもなく……。
　当時、ニューオーリンズの黒人市長として、連邦政府やFEMA（米緊急事態管理庁）と渡り合ったレイ・ネーギンは、すぐに人気が凋落。今は汚職の罪で、服役している。

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　カトリーナをきっかけに、ニューオーリンズの文化や歴史に対する注目と関心が高まったのも事実だ。
　災害後にできたノンフィクションで秀逸だったのは、映画監督スパイク・リーのドキュメンタリー「When The Levees Broke」。ニューオーリンズの庶民の怒りと限界に達した不信感が、フィルターなしに吐き出されていた。
　フィクションでは、ニューオーリンズ出身の俳優ウェンデル・ピアースが主演し、HBOで放映されたドラマシリーズ「Treme」。アメリカ最古の黒人居住区トゥレメーを中心に、カトリーナ以降、そこで生きようともがく人々を描いた群像劇だ。
　リー監督のドキュメンタリーで印象的な語りを残した女性が、女優として抜擢され、出演している。ロイヤル・ストリートのあたりを歩けば、トゥレメーに端役で出ていたミュージシャンが演奏しているのにも出くわす。
　多くのミュージシャンを育てた街。ジャズ発祥の地とされるコンゴ・スクエアや、マルディグラ・インディアンの伝統が息づく街。ドラマの成功で、トゥレメーには多くの観光客が入り始めた。定期的なツアーもできた。並行して、再開発も急激に進んでいる。
　トゥレメーを案内してくれたツアーガイドのミルトンさんに聞くと、もともとトゥレメーは黒人ばかりの居住区ではなかった。白人も多かった。しかし、ほかのアメリカの都市と同様に、1960年代に人種隔離政策が次々に撤廃されるに連れ、白人が離れていった。特に、黒人と白人が平等に教育を受ける権利を認めた「ブラウン判決」後、ほとんどの白人は人種統合を拒否して、郊外へ引っ越した。
　この現象を「ホワイト・フライト」（white flight）と呼ぶが、最近また白人が戻ってきた、とミルトンさんはいう。
　「90年代に入る前までは、トゥレメーには白人はゼロだった。治安が悪いと思われていたしね。でも場所柄、フレンチ・クオーターに近いし、便利だということで白人が引っ越してくるようになった。カトリーナの直前は、まだニューオーリンズ全体も大半の住民が黒人で、トゥレメーでは65〜70％ぐらいを占めていた。それが今は50％ちょっと。白人は35％から45％まで増えたと思う」
　こうした人口構成の変化は、文化の喪失にもつながるのだろうか。そう聞くと、ミルトンさんはしばらく考えて、「Culture is alright」と言った。
　「文化は大丈夫、残っていくでしょう。でも、誰がそれを伝えるのか、誰がストーリーの担い手になるのか…。それはまた、別の問題だと思います」

ニューオーリンズ生まれのジャズの巨人、ルイス・アームストロングの像（＊日本語では「ルイ」と呼ぶことが多い）

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トゥレメーの入り口にある、ルイス・アームストロングの名前がついた公園

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公園の入り口は、夜はライトアップされる

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ここでは誰もが、サッチモ（ルイス・アームストロングの愛称）になる

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地元を代表するトランペッター、カーミット・ラフィンズが経営するトゥレメーのクラブ

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ロイヤル・ストリートの近くで演奏するバンド

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ロイヤル・ストリートで演奏するミュージシャン。HBOの「トゥレメー」にも出ていた

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ロイヤル・ストリートで演奏する２人組

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トゥレメーのアート・プロジェクト。道路を支える柱に、ニューオーリンズの黒人がくぐってきた歴史が描かれている

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トゥレメーのアート・プロジェクト。道路を支える柱に、ニューオーリンズの黒人がくぐってきた歴史が描かれている

Photo © Mirei Sato

ジャズ発祥の地、コンゴ・スクエアにある彫刻。奴隷制時代、休みの日曜になると、何百人もの黒人がここに集まり、ドラムサークルやダンス、ブードゥーを行なってコミュニティーを築き、尊厳を保った

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コンゴ・スクエアにあるマルディグラ・インディアンの像。奴隷制時代、先住民が黒人奴隷の逃亡を手助けしたり、自由黒人と先住民の間で交易が盛んだったりしたことから、オマージュとして建てられた

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マルディグラ・インディアンのチーフ、ジェリーさん

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ビーズや羽根を散りばめた豪華な衣装。「チーフの役割は、情熱と責任感、コミットメントがなければ続きません」とジェリーさん

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取材協力／Special thanks to New Orleans Convention & Visitors Bureau andミシシッピ・リバー・カントリーUSA日本事務局