（左上）ランブータンに似た果物マモン（mamon）（中上）コスタリカ人は酸っぱいものも大好き。黄色くて小さい果物ナンシ（nance）は「外国人はやめた方が…」と心配されたが、梅干しに比べたら、なんということはない（右上）イラズ山麓でとれたサワーグアバ。砂糖と水を加えてスムージーにして飲むのがコスタリカ流（下）ドライブインでは、いろいろな食べ物を売っている
Photos © Mirei Sato

Buen provecho!（ブエン　プロベッチョ）
コスタリカをいただきま〜す！

　ほかの国に比べて、コスタリカは「食」で有名な国ではないけれど、おいしいものはいっぱいある。コスタリカの人はたいてい、「シンプルな味付けで簡単に手早く食べられるものが一番！」と言う。
　主食は「ガヨ・ピント」（gallo pinto）だ。いわゆる「ライス＆ビーンズ」で、両者を混ぜて炒めたもの。ライスとビーンズを別々にして、肉、サラダ、プランテーンなどを盛り合わせたものを「カサド」（casado）と呼ぶ。組み合わせを変えれば、1日3食カサドでも飽きない。
　コスタリカの女性は、結婚すると、夫婦最初の食事の時に、自分が知っているレシピをすべて作って出す。夫は好きなものだけを選んで食べる。女性はそれを見て、夫が何が好きで何が嫌いか学ぶのだという。作らなければ残されないから無駄もない、という理屈らしい。
　旅の途中、「ソダ」（soda）という看板を見かけたら入ってみよう。食堂という意味で、そこかしこにあり、朝昼晩におやつまで繁盛している。バッフェスタイルで、ショーケースを見ながら好きなものを注文できる店もある。

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街道沿いの人気店。バッフェスタイルで好きなものを注文。メニューは日替わり
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　意外においしいのが根菜で、ビーツ（beets）をゆでてマヨネーズであえたものは食べやすい。カッサバ（cassava）やアッラカチャ（arracacha）は、繊維がたっぷりで、揚げるとイモより柔らかい。
　感動したのは、牛タンと、牛レバー＆オニオンだ。どちらもアメリカ人が嫌がりそうな食べ物で、信頼できるソウルフードの店か、友達のお母さんの台所にでもいかない限り、アメリカではありつけない。コスタリカでは、メニューに書いていなくても、「レングア・イン・サルサ」（lengua in salsa）と言えば、牛タンをトマトソースで煮込んだ料理を出してくれる店がある。スライスしてオムレツにしてくれる場所もあるそうだ。

フォーチュナの街で食べた、牛レバー＆オニオン
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（左上）エビと蒸したスクワッシュ（右上）フライやグリルにしたシーフードの盛り合わせ（右下）牛タンのトマトソース煮。パン・アメリカン・ハイウエー沿いのソダで。 スイートコーンのタマーレ「tamal asado」（左下）。バナナリーフで包んで、ケーキのように甘い
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　ほかに見かけたら試してみたいのは「オジャ・デ・カルネ」（olla de carne）。野菜や肉などをぶちこんだシチューのようなもので、風邪を引いたら食べるとすぐ治るとか。ソダでこれを注文している女性を数人見たが、ものすごい量だった。
　酪農大国なのでチーズも豊富だ。ケソ・フレスコ（queso fresco）はアメリカでもおなじみだが、コーントルティーヤに巻いて食べると塩気が強調されておいしい。
　飲み物は、コーヒーが世界的に有名だ。といっても生産量は世界の3％しかないので、量ではなく質で勝負している。コスタリカでは、ディカフェ（de-caf＝ケミカルに浸けてカフェインを抜いたコーヒー）なんぞ飲む人はいない。すべて輸出向けだ。
　ホットチョコレートは苦みも含めたカカオ豆のフレーバーを大切にしている。バニラやチリ、コーンパウダー、ブラックペッパー、ナツメグなどを混ぜると、まろやかで飲みやすくなり、カカオの味も引き立つ。

名産のコーヒー。湯気をたてて豆をひく（左上）カカオ豆（左下）の味を最大限に楽しんで飲むホットチョコレート（右）
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