シリーズアメリカ再発見㉕シカゴ名物球場アニバーサリー

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シリーズアメリカ再発見㉕シカゴ名物球場アニバーサリー

シリーズアメリカ再発見㉕
シカゴ名物球場アニバーサリー

文＆写真／佐藤美玲（Text and photos by Mirei Sato）

レイク・ミシガンの湖岸を走るレイク・ショア・ドライブの夜景は絶品。「Are you on LSD?」（LSDを運転中？／ドラッグやってるかい？）のジョークもある
© City of Chicago

　ツアーに同行していた、シカゴのスポーツに詳しいガイドのテリー・ソロモンさんは、アメリカ人とスポーツの関係を、こう説明する。

　「アメリカにはヨーロッパのように長い歴史がないし、文化的な英雄が何人もいるってわけじゃない。その代わり、私たちのヒーローは、スポーツ選手なんだ。ウォルター・ペイトンやマイケル・ジョーダンのようにね。スポーツから、我々はすごくたくさんのことを得ている。お金や娯楽、人との絆、誇り、アイデンティティーも」

　ゴールド選手は、「シカゴのファンは、クレイジーで、素晴らしいよ。シカゴではいろんなチームが何度も優勝している。スポーツはこの街の心臓みたいなものなんだ」と言っていた。

　その通り、プロスポーツのファンにとって、シカゴは最高の街だ。野球(カブス、ホワイトソックス)、フットボール(ベアーズ)、バスケットボール(ブルズ)、アイスホッケー(ブラックホークス)、サッカー(ファイヤー)。個性あふれるチームが入れ替わり立ち代わり、ファンの人生にプラスアルファの興奮と楽しみ、期待と絶望をもたらしてくれる。

　軟弱者にはマイナス15度の生観戦はつらいだろうが、スタジアムに行かなくても、シカゴの街にはスポーツバーが山ほどある。名物のディープディッシュピザに地ビールさえあれば、テレビの前で1日中座っていても飽きることはない。

　◆　◆　◆

　最近のプロスポーツのスタジアムの名前は、命名権をもつスポンサーの都合でころころ変わる。そんな中でソルジャーフィールドもリグリーフィールドも、長い間、ファンが親しんできた名前を保ち続けている。
　しかし変化の波は少しずつ押し寄せている。

　カブスは最近、リグリーフィールドの改修計画を発表した。外野席に広告用の看板を増やし、大きなスコアボードも設置する。位置やサイズによっては、ルーフトップは眺めを失い、営業できなくなる。球場の印象もだいぶ変わってしまうかも知れない。

　カブスに呪いをかけた「Billy Goat Tavern」は、かつてミシガン・アベニューとシカゴリバーが交わるところにある、地下の薄暗いバーだった。シカゴの2大新聞社「シカゴ・トリビューン」と「シカゴ・サン・タイムズ」の本社ビルの中間地点で、夜勤や朝番明けの新聞記者がたまり場にしていた。
　今もその店は営業しているが、ビリー自体はチェーン化した。名物のチーズバーガーは、今やシカゴの空港のフードコートでも食べられる。サン・タイムズは度重なるリストラで名物記者を次々に失い、川べりにあった本社ビルは2004年に壊された。跡地には、高級ホテル&コンドミニアムが建っている。