海の浮遊プラスチックどこへ？〜見かけは大幅に減少

　海面に浮遊するプラスチックごみが、少なくとも見かけ上は大幅に減っていることが最新調査で分かった。しかし、これまで大量にあった物がどこへ消えたかは謎だ。

　ライブサイエンス誌によると、米科学アカデミー（NAS）は1970年代に「年間約４万5000トンのプラスチックが海に流出している」と推測していたが、その後世界のプラスチック生産量は５倍に増加した。このため、海には数百万トンのプラスチックごみがあると見られていたが、NASの機関誌「米科学アカデミー紀要」最新号に掲載された調査報告によると、現在は7000〜３万5000トン程度と推定される。

　スペイン・カディス大学の生態学者アンドレス・コサール氏ら調査チームは、2010年にマラスピナ号と呼ばれる船で世界を周航し、海水標本を採集してプラスチックの分布状況を調べた。さらに他の遠征で得たデータも分析し、計3070件の標本を調べた。

　大きなプラスチックは小さく砕けてしまうため、調査前はプラスチックの小片が大量に見つかると予想されたが、実際には５ミリ以下のプラスティックはほとんど見つからなかったという。海面から消えた大量のプラスチックがどうなったかは不明だが、検知できないほど小さな粒子になったか、深海に沈んだ可能性などが考えられ、その良否もまだ判断できない。

　海面からごみが減ったことで、多くの海洋生物が海面近くでごみに触れる機会は減ったかも知れないが、小魚、特にハダカイワシなどがプラスチックの微粒子を食べ、それをさらに小さく分解している可能性もある。研究論文を共同執筆したコサール氏は「小魚は生態系の中ではプランクトンと小さな脊椎動物をつなぐ生き物であり、メカジキやマグロなど食用にされる魚もこれらの小魚を食べているため、プラスチックの毒素を吸収することが海洋生物の健康を害するかどうかを理解することは重要」と指摘した。

この記事が気に入りましたか？

US FrontLineは毎日アメリカの最新情報を日本語でお届けします

最近のニュース速報

アメリカの移民法・ビザ
アメリカから日本への帰国
アメリカのビジネス
アメリカの人材採用

注目の記事

  1. 2024年4月9日

    大学の日本語上級クラス
    今年、UCを卒業するニナは大学で上級の日本語クラスを取っていた。どんな授業内容か、課題には...

  2. 2024年4月5日

    新しい自分にチャレンジ
    ニューヨーク風景 アメリカにある程度、あるいは長年住んでいる人なら分かると思うが、外国である...

  3. 2024年4月3日

    Vol.38　巧みな狩猟の跡地
    バッファロー狩りの断崖
    − カナダ　アルバータ州 −
    広大な「バッファロー狩りの断崖」。かつて壮絶な狩猟が行われていたことが想像できないほど、 現在は穏...

  4. 2024年4月1日

    極上のウェルネス体験！ 癒しの旅先6選
    ©Kevin Baird/Flickr LOHASの聖地 Boulder, Colorad...

  5. 2024年2月11日

    イマージョンプログラムとは？
    アメリカ在住者で子どもがいる方なら「イマージョンプログラム」という言葉を聞いたことがあるか...

  6. 2024年2月9日

    劣化する命、育つ命
    フローレンス 誰もが年を取る。アンチエイジングに積極的に取り組まれている方はそれなりの成果が...

  7. 2024年2月7日

    Vol.38　生命の物語が育まれた地
    ミグアシャ国立公園
    − カナダ　ケベック州 −
    長さ8キロ、幅1キロの面積を持つミグアシャ国立公園は、脊椎動物の化石が埋まった岩層を保護するために...

  8. 2024年2月5日

    米国大手会計士事務所・所得税担当者監修
    個人所得税申告書の作成ガイド2023
    本稿は、特に日系企業で1年を通して米国に滞在する駐在員が連邦税務申告書「Form 1040...
ページ上部へ戻る