シリーズアメリカ再発見㉗イリノイ横断ルート66 | U.S. FrontLine

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シリーズアメリカ再発見㉗イリノイ横断ルート66

シリーズアメリカ再発見㉗
イリノイ横断ルート66

文＆写真／佐藤美玲（Text and photos by Mirei Sato）

リンカーンが住んでいた家の周辺は国立公園として保存されている
Photo © Mirei Sato

Springfield
スプリングフィールド

　スプリングフィールドは、イリノイの州都というよりもリンカーンの街といった方がピンとくる。
　大統領になるまで17年間住んだ家がきれいに保存されていて、弁護士時代に働いていた法律事務所や、演説をした州会議事堂など、ゆかりの場所はたくさんある。

　リンカーンはひょろひょろと背が高い。6.4フィートの身長に、7インチのオーダーメードの山高帽をかぶっていたとか。

Photo © Mirei Sato

　リンカーン記念図書館＆博物館に行くと、ひょろひょろっとしたフリッツ・クラインさんが入り口で訪問者を出迎えていた。

　フリッツさんは、スプリングフィールドの「リンカーンそっくりさん」を約40年もやっている。ナショナル・ジオグラフィックなどでリンカーンの特集をする時には必ず声がかかる。全米に大勢いるそっくりさんの中でも人気は断トツだ。背格好が似ているだけでなく、歳月が刻んだ知恵と重み、苦悩に加えて、若さも感じさせる顔立ちなのが、いい。

　国を二分して、建国の矛盾、奴隷制を問うアメリカ。論争と非難が渦巻いた時代を考えるのにふさわしく、博物館は展示も充実している。

　黒人奴隷解放を説くリンカーンを「アフリカの王」と揶揄し、大衆の恐怖をあおるためにつくられた出版物も展示されていた。オバマを「ケニア人、イスラム教徒」と流布する人々と同じ。今も200年前も、アメリカはあまり変わっていない。

　歴史が短かろうとも、過去を知り、過去から学ぶことが、今も続く問題を理解するのに不可欠だと考えるアメリカ人。リンカーンの史跡には、毎日のようにスクールトリップで子供たちがやってくる。

　???

　歴史散策に疲れたら、ルート66に戻って、「なぜ？」と突っ込んでも意味がない、名所・名物の散策へ。ロードサイドに立っている、「マフラー・マン」の人形を見に向かう。もとはタイヤを右手で抱え持って立っていたそうだが、今は軽い国旗を手にしている。

　続いて、「コージー・ドッグ・ドライブイン」へ。普通のコーンドッグなのだが、ソーセージを3本しっかり棒にさして固定して、同時に粉につけて揚げるための特別なツールを、創業者のエド・ウォルドマイヤーさんが考えだした。

　現在は、孫のジョシュさんが経営。ルート66のメモラビリアがぎっしりの店内は、世界中から来る旅行者でいつもにぎわっている。
　ポンティアックの街にある「スクールバス」の持ち主、ボブ・ウォルドマイヤーさんは親戚だ。