オリジナルのレンガ舗装道が残る「ブリック・ロード」
Photo © Mirei Sato
Litchfield
リッチフィールド
スプリングフィールドを過ぎると、イリノイ州のルート66の半分を走り終わったことになる。
スプリングフィールドからリッチフィールドへ向かう途中に、ルート66ファンがあこがれる「ブリック・ロード」がある。1931年に完成したオリジナルの道。手で敷きつめた赤茶色のレンガが、どこまでも続く。周りはトウモロコシ畑。目をつぶれば、オズの魔法使い、ドロシーの気分だ。
「実際には、ルート66というのはもう存在していない。すべてが『センチメンタル』なんですよ」
「イリノイ・ルート66・シーニック・バイウエー」の事務局長、ビル・ケリーさんは言う。オリジナルのままで舗装された道は、ほとんど残っていない。だいたいは新道やバイパスで切断されてしまった。
「もし誰も保存しなければ、見せるものはほとんどない。だからこそ一生懸命、保存運動をしているわけなんですがね」
シカゴで生まれ育ったビルさんは、1955年に初めてルート66を旅した。シカゴからアリゾナまで。すぐにその魅力にとりつかれた、という。
ルート66が存在していないのなら、私たちが走っている道は一体なんなのか。旅の目的地は、どこになるのだろう？
「ルート66とは、『road of mythology』（神話の道）だ、とぼくは思っています。この道に魅かれて旅をし、そこに住み、思い出を語り継いでいく人たち。それこそが、ルート66なんです」
旅の参考情報
Litchfield Museum & Route 66 Welcome Center
www.litchfieldmuseum.com
リッチフィールドにある、ルート66博物館
Photo © Mirei Sato
◆ ◆ ◆
The Ariston Cafe
ariston-cafe.com
リッチフィールドのルート66博物館の前にある「アリストン・カフェ」。1924年創業。ルート66沿いで一番古いカフェという評判。デザートが美味しい
Photo © Mirei Sato
◆ ◆ ◆
Henry’s Ra66it Ranch
www.henrysroute66.com
（左）リッチフィールドの南西、Stauntonにあるロードサイド店「ヘンリーズ・ラビット・ランチ」。廃車が地面に突き刺さり、ウサギが走り回る、奇妙な場所（右）オーナーのリック・ヘンリーさん、愛兎と一緒に
Photos © Mirei Sato
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