19世紀の蒸気機関車は今も現役
Photo © Michiko Ono Amsden

樹齢1000年の巨木が立つ
森を蒸気機関車で

広いアメリカ、まだ知られていない旅先を紹介していく本シリーズの第８回は、読者にもお馴染みのカリフォルニア。といっても、日本全土よりカリフォルニアの方が大きいのだから、まだまだ行ったことがないところは多いと思う。今回は、サンフランシスコから１時間行くか行かないかで、出会える自然いっぱいのアウトドアスポットを巡る旅をご紹介する。

サンフランシスコは、LAに比べて気温が低いが、9月〜10月は意外と暖かく、昼間に夏より暑いインディアン・サマーな日があることも。秋の行楽にぜひ訪れたいのが、サンタクルーズ山地の中を蒸気機関車で走る「ローリング・キャンプ・レイルロード」だ。樹齢1000年を超える巨木がそそり立つ森の中、急勾配を機関車が上っていく１時間のライドは、車掌が森の概要や鉄道の歴史をいろいろと解説してくれる。1880年代から走っていた蒸気機関車が元気に煙を吐き出す姿に大人も子供も夢中になる。基点となる駅は、昔のアメリカを彷彿とさせる建物で雰囲気がある。樹齢2300年というセコイアの切り口が入り口を飾るヘンリー・カウエル・レッドウッズ州立公園のトレイルを歩くのもいい。100mの高さの木を見上げ、自然のベイリーフのいい香りに包まれ、最高に気分のいいハイキングができる。

「ローリング・キャンプ・レイルロード」では、夏場は毎日、春と秋には週末のみサンタクルーズのウォーターフロントにあるアミューズメントパーク「サンタクルーズ・ビーチ・ボードウォーク」までのビーチトレインも走る。

広大なビーチ・ボードウォーク園内
Photo © Michiko Ono Amsden

実は自然にも恵まれた
シリコンバレー

サンタクルーズは洒落たビーチタウンで、マリオットホテルの個性的なオートグラフコレクションであるスタイリッシュな「ホテル・パラドックス」もある。ここからシリコンバレーまでは、北に１時間ほど。IT企業の拠点のイメージがあるエリアだが自然も豊かで、1974年からやっている「シャパラル・アット・ウッドサイド」で初心者でも乗馬ができるし、もちろんサンノゼでスタンフォード大学に寄ったり、いかにもこの土地らしい「コンピューター・ヒストリー・ミュージアム」でアップルコンピューターの１号機に目を見張ったりなんてことも。ビジネスエリート客のゲストも多いサンノゼでさすがの客室や施設の素晴らしさを誇るのが「フォーシ―ズンズ・ホテル・シリコンバレー」。ディナーは28日熟成肉や和牛のおいしさに驚く「アレクサンダーズ・ステーキハウス」がおすすめ。

乗馬は初めてという子供も平気
Photo © Michiko Ono Amsden

また、ウォーターアクティビティが好みという人は、サンフランシスコから40分ほどのハーフムーンベイにある「ハーフムーンベイ・カヤック・カンパニー」でカヤッキングに臨めば、海鳥やアシカたちが寄ってくる。近くにはおいしい地ビールが楽しめる「ハーフムーンベイ・ブリューイング・カンパニー」も。海に山に選択肢の広いサンフランシスコ郊外の旅である。

オールの使い方を習ったらすぐ海へ
Photo © Michiko Ono Amsden

取材協力／カリフォルニア観光局　http://www.visitcalifornia.jp