シスコ・システムズ（Cisco Systems）は、次世代高速無線LAN規格のIEEE802.11acをサポートするLANスイッチの開発を進めている。

　そのLANスイッチは、標準的なギガビットまたは10ギガビット・イーサーネットに加えて、毎秒2.5ギガビット（Gbps）または5Gbpsで動作するポートを搭載する。それによって1Gbps以上の高速ワイファイ・アクセス・ポイントに対応し、企業が導入済みのケーブルにも対応する。

　コンピュータワールドによると、企業用LANに接続する方法としては有線イーサーネットが主流だが、最近、ワイファイ接続が勢いを強めている。

　IEEE802.11ac規格アクセス・ポイントは通信速度1.3Gbps以上、設定によっては最大7Gbpsに対応する。IEEE802.11ac対応製品は「ウェイブ2（Wave 2）」と呼ばれ、市場への製品投入が始まったところだ。

　新規格の課題としては、無線LANでギガビット以上の高速通信を実現するためには、各アクセス・ポイントでギガビット・イーサーネット以上のスイッチ・ポートが必要となる点が挙げられる。

　そのためには10ギガビット・イーサーネットで対応可能だが、一般的な100メートルの通信網リンクをカバーするためにはカテゴリー6a（Category 6a）のケーブルが必要だ。しかし、大半の企業が導入済みのケーブルはカテゴリー6aより古く、建物全体で新しいケーブルに入れ替えるには相当の投資が必要となる。

　そこで登場したのが2.5Gbpsおよび5Gbpsイーサーネットだ。いわゆるマルチギガビット速度に対応する同規格について、IEEE作業部会は作業を始めたばかりだが、ベンダーは標準策定を待たずに製品化を進めている。

　通信用半導体開発のアクアンティア（Aquantia）は、二つの速度に対応する部品の提供を2014年に開始した。

　シスコは、複数のスイッチ機種でマルチギガネット対応イーサーネット・ポートに対応させ、2015年の第2四半期に出荷する計画だ。たとえば、カタリスト4500E（Catalyst 4500E）には48ポート仕様を追加し、そのうち12ポートをマルチギガビット対応とする。

　IEEE作業部会が策定する標準は、シスコ製品に近いものになるとみられる。

　シスコは、新技術を推進する業界団体のＮベースＴアライアンス（NBase-T Alliance）をアクアンティアらと2014年10月に設立した。同団体にはインテル（Intel）やクアルコム（Qualcomm）も参加する。

　一方、通信網機器用半導体大手のブロードコム（Broadcom）は、競合する業界団体のMGベースＴアライアンス（MGBase-T Alliance）に所属している。