Ｑ．帰国後、子どもが見せるシグナルについて教えてください。

大人の想像をはるかに超える子どものストレス

帰国後の学校適応に関する相談は多くはありませんが、なかには深刻なものも少なくありません。海外滞在期間や帰国時の学年、子どもの性格等さまざまな違いはありますが、子どもが帰国後に感じるストレスは大人の想像をはるかに超えているのです。

通常これらのストレスは帰国して数カ月で落ち着き、徐々に編入学した学校への「帰属意識」が芽生えてきます。しかしさまざまなストレスを克服して適応するまでの過程は個人差が大きく、「前の学校に戻りたい」と言う場合もあります。なかには一応の適応状態は見せるものの「心から日本の学校がよいとは思えない」と、長い葛藤の期間を持つ帰国生もいます。

なお、これらの傾向は日本人学校出身者にも見られますし、帰国後にインターナショナルスクールへ編入した場合にも見られますので、帰国生の誰もが一定の期間は感じるものだといえるでしょう。

しかし、ここで避けたいのは「自己喪失感」を帰国生に抱かせてしまうことです。苦労して海外で身につけたさまざまな力や感性は帰国後さらに伸長させていきたいところです。

そこでここでは、「帰国後に子どもが見せるシグナル」に目を向け、子どもが帰国後に感じるストレスとその基本的な対処法について考えていきます。

帰国後の子どもの世界

子どもが帰国後に感じるストレスの度合いは、子どもの性格や環境への対応力に左右されます。また、帰国したことを親御さんは「戻ってきた」と受け止めるのに対して、日本での生活経験が乏しい子どもは「新しい国での生活が始まった」と感じていることも忘れてはなりません。

学校生活ではこれらに加えて、「子どもの世界の特殊性」も輪をかけることになります。子ども同士の理解は、対等な出会いから始まります。一般的な傾向として、帰国生はそれまで学校でしてきたのと変わらない自分を出すしかないでしょうし、受け入れる側の子どもも「まだ日本の生活に慣れていないから」というような配慮はあまり見られないでしょう。

そこで、帰国生は親御さんが予想もつかないところでさまざまなトラブルやストレスに直面することになります。

日本語力の未熟さから意思の疎通がうまくできなかったり遊び方が違ったりすることが何度かあると、友達からは「変わっている」という受け止め方をされたり、「ガイジン」とからかわれたりすることがあります。

学校文化や校風への適応
海外の現地校ではその国が定めた独自のカリキュラムで授業が行われますので、独自の「学校文化」が形成されています。また、日本人学校も日本国内の学校に準じた教育を行ってはいますが、語学教育をはじめ設置国の特色を生かした教育を行っています。

一方、「帰国子女受け入れ校」と呼ばれている帰国後の学校を見ても、中高一貫校、男子校や女子校、なかには「進学校」と呼ばれている学校もあり、それぞれの学校には独自の校風や学校文化が形成されています。

そこで、帰国生がこれまでとのギャップを乗り越え適応をはかる過程において、生活指導や校則違反等で先生から叱責されて、理不尽に感じる場面も生まれることになります。

学習内容や授業方法への適応
日本人学校に通っていた場合には、基本的に学習内容の面に関してはそれほど心配する必要はありませんが、現地校やインターナショナルスクールの場合には、一般的に「学習面や指導方法への戸惑い」が見られます。

学習面においては帰国後3カ月以内で4割、6カ月以内には6割以上の子どもがこれらの課題を克服するといわれていますが、一年以上たってもキャッチアップを必要とする子どもも1割程度います。

十分な適応には、海外に滞在していた期間だけかかるともいわれますので、子どもはしばらくストレスを抱えながら授業を受けることになります。

その他のストレスの要因例
・掃除当番や給食当番
・休み時間の過ごし方
・部活動内の上下関係
・名前の呼び方、呼ばれ方
・電車やバス等での通学

→「第26回 〜帰国後、子どもの学校適応とストレスケア〜〈後編〉」を読む。