小川を漂うような感覚をもたらす落水荘

2019年7月、アメリカの新たな世界文化遺産登録が決定した。20世紀を代表する米建築家フランク・ロイド・ライトが手がけた建築8作品だ。1959年、91歳の生涯を終えるまでに、彼は1000以上の作品を設計した。

彼の作品の基本概念となっているのが「有機的建築」。間仕切りのないオープンプランや外と内の境界が曖昧な空間作り、スチール材やコンクリートといった斬新な素材の活用など、自然から学び、環境との調和を目的とした概念だ。住居建築の革新的な手法が顕著に見られ、近代建築の発展に多大な影響を与えたとして高く評価された。

時代を先取りする斬新な建築物群

グッゲンハイム美術館を上から見下ろす ©︎Solomon R. Guggenheim Foundation

有機的建築の最高傑作といわれているのが、ペンシルベニア州ミル・ランにある落水荘（Fallingwater）。1939年に完成したこの住居建築は、自然の岩を使い、森と滝、川がみごとに調和した作品だ。突き出るように重なるテラスは岩の形になじむデザイン。ガラス窓を多く取り入れ、オープンな空間にしている。

ニューヨークにあるグッゲンハイム美術館（Solomon R. Guggenheim Museum）は16年かけて設計・建設され、1959年に完成した晩年の作品。螺旋状に巻いた白いリボンのようなデザインが上に向かって広がりを見せ、空から自然の光を贅沢に取り入れる。最上階から見下ろす内装は必見だ。

イリノイ州オークパークには、教会建築ユニティ・テンプル（Unity Temple）がある。コンクリート材を使った建築は当時異例で、立方体のような形も教会としては革新的だった。同州シカゴにあるロビー邸（Robie House）は、住居建築。アメリカの大草原になじむよう考案された「プレイリー様式」の代表作とされている。長方形を組み合わせ、水平を強調した外観が特徴的だ。

カリフォルニア州ロサンゼルスにある住居建築ホリホック・ハウス（Hollyhock House）は、マヤやアステカ、アジア、エジプトなどさまざまな影響を受けているといわれている。

そのほか、ウィスコンシン州にはライトの邸宅タリアセン（Taliesin）が、アリゾナ州には別邸タリアセン・ウェスト（Taliesin West）がある。これらは彼の自邸であるとともに、教育施設や工房、共同住宅などを併設しており、今も建築学校としてライトの意思を引き継いでいる。また、ウィスコンシン州のジェイコブス邸（Herbert Jacobs House）は、低価格の小規模な「ユーソニアン住宅」の最初の作品として知られる。

自然になじむ素材を使ったジェイコブス邸 ©︎David Heald

ライトの作品群は、内部公開やツアーを実施している所も多い。ユニークなデザインは建築好きだけでなく、誰でも楽しめるはず。まずは家の近くから、ライトの作品めぐりを始めてはいかが？