炭素ナノチューブでコンピュータ作成〜スタンフォード大

　スタンフォード大学の研究チームがこのほど、カーボンナノチューブ（CNT）製トランジスタを使ったコンピュータの作成に成功した。単純だが正しく機能するといい、シリコンに代わるコンピュータの新素材として期待される。

　カーボンナノチューブは、炭素原子で構成される円筒状の微細粒子。これを集積回路（IC）の素材にすれば今より小さく、速く、消費電力も少ない次世代コンピュータが開発できると言われているが、扱いが難しいという欠点があった。

　ニューヨーク・タイムズによると、スタンフォードのチームはまずCNTでトランジスタを作り、これを142個つなげて期間18カ月で完全なコンピュータを作り上げた。実際に機能し、簡単な演算と分類が同時にできるという。研究報告書は英科学誌ネイチャーに掲載された。

　現在、ほとんどのコンピュータはシリコン基板のトランジスタでできており、トランジスタ１個の大きさは22ナノメートル（nm、１ナノは10億分の１）が現在の標準だが、約２年ごとに小さくなっており、2020年以降には５nmという限界に達すると考えられている。

　今回作成されたコンピュータのCNT製トランジスタは、大きさが１ミクロン（100万分の１メートル）と22nmに比べれば「巨大」だが、正しい演算ができる「チューリング完全」（計算完備）な機械だという（スタンフォードのフィリップ・ウォン氏）。

　IBMトーマス・Ｊ・ワトソン研究センターのスプラティック・グハ氏は、「実に優れた研究だと思う。汎用コンピュータまたはチューリング完全な機械の製作にカーボンナノチューブが使えるという初歩的な実証」と高く評価している。

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