モテぶりの裏に独特のライフスタイルあり

　オレゴン州ポートランドと東京を行き来して生活している私は「ポートランド！いいところですね、羨ましい」とよく言われる。この緑の多いエコシティは、環境といい規模感といい心地よい都市だ。アメリカでも一番住みやすい町にたびたび選ばれていて、60万人近いポートランド市の人口は、過去10年間で1割ほども増えている。しかし、近年、日本でポートランドが話題に上るのはそれだけの理由ではなさそう。2014年に『TRUE PORTLAND』（BRIDGE LAB刊）なる専門ガイドブックが出たと思えば、雑誌『POPEYE』（マガジンハウス刊）が「ポートランドに行ってみないか？」という特集をするまでのモテモテぶりなのだ。
　パリやニューヨークのように流行の先端とは真逆の、ローカルでガンコなライフスタイルが、どうも新鮮に映るらしい。この独特なライフスタイルをよく表現していて、街のあちこちで見受けられるのが”Keep Portland Weird“「変わり者でいこうぜ！ポートランド」というスローガン。インディペンデント、創造的、ローカル重視、サステイナブル…いろんな意味合いが包括されているのだけど、自ら「変わり者でいこうぜ！」と言ってしまうところがまさにポートランド的。日本でもやたらにモテている、その愛すべき「変わり者」ぶりを毎回探っていきたいと思う。

Photo © Michiko Ono Amsden

無名有名古い新しいで判断しない

　もともとこの”Keep Portland Weird“のスローガンは、「Music Millennium」というレコードショップのオーナーが2003年から発信しだした。ここは1969年からある、アメリカ北西部に現存する最古のレコードショップ。古めかしい店構えのウィンドウに、手書きでバンド名などが書かれた派手な外観は、きれいとはいえないが独創的。店内にはロックからエレクトロニック、ブルースやジャズ、レゲエにフォークやカントリー。そしてクラシックまで、膨大な数のレコード、テープ、CDがあって、中古も新盤もとにかくオーナーがいいぞと思う品揃えで溢れかえっている。バンドが店内でプロモーションのライブ演奏をする先駆けとなった店で、インディーズ系の音楽が好きな人にはたまらない。
　また、同じように新刊本と中古本が混在して置いてある、1971年創業の名物書店が「Powell’s Books」。100万冊以上の本が、ジャンル別にずらりと並んで、まるで図書館のよう。本の買い取りもやっていて、値段と目的によって本を選ぶことができるというわけ。インフォメーションコーナーでは、目利きの店員がおすすめの本などアドバイスもしてくれる。書店内にはカフェがあって、本を持ち込んで、ゆっくりとコーヒーを飲みながら閲覧もできる。
　「古い新しいは関係ない。いいモノはいいんだから」というポートランド的精神を象徴しているこの２店に共通しているのは、不思議と長居をしてしまうという点。渾然一体とした店内を物色するのが楽しくて、気がつけば何時間も過ごしていたりする。確かにポートランドを代表する店は、街と一緒で”変に“魅力的なのだ。