「I don’t know」は「わかりません」だと誰でもご存知かとおもますが、いつもこの表現ばかり使っていませんか？「わかりません」と相手に伝えることができるフレーズは、「I don’t know」以外にも実はたくさんあるのですが、きちんとした使い分けのルールを知っておく必要があります。今回ご紹介する５つのフレーズは、どれも微妙なニュアンスの違いがあるので、一つ一つ詳しく解説していきます。

1) I’m not sure.
→「はっきり分かりません」

この表現は、自身の返答や解答に自信がない時や確かでない時、または「I don’t know」を避けて曖昧にごまかしたい時に使われます。本来Sureは、「確信がある」を意味する単語なので、「I’m not sure」のように否定文で使う場合、わからないことに対して「確信が持てない、自信がない」ニュアンスが含まれます。一方、「I don’t know」は「さっぱり分からない」の意味合いが強く、質問された内容に対して無知であると解釈される傾向にあります。

2) I have no idea.
→「全然分からない / 見当もつかない」

何かが全く分からないことを強調する表現が「I have no idea」です。質問に対して完全に知識がなかったり、答えを推測できない状況で使われます。知識のない分野について話を振られた時に限らず、ネイティブの日常会話では「Aさんはどこにいるの？」「Bさんはいつオフィスに戻ってくるの？」というごく普通な質問に対して「I have no idea」と返答することがよくあります。

✔︎「I have no clue」も同じ意味合いを持つ。
✔︎日常会話では「No idea」や「No clue」と短縮して使うことも一般的。
✔︎「I have no idea」をより強調した言い方が、「I don’t have the faintest / slightest idea.」

3) How should I know?
→「私に分かるわけないでしょ / 知らないよ」

この表現は「そんなことを聞かれても知るわけないでしょ」と言いたい時に使われ、その質問を聞かれたことにイライラしている気持ちを示します。特に相手が、自分が分からないと知っているのにわざと質問してきた状況で用いられます。

4) Who knows?
→「誰にも分からないよ」

この表現は「Who knows the answer to that question?（誰がその質問の答えを知ってるの？）」を略したもので、誰にも答えが分からないことを意味します。例えば、「When did he quit?（彼はいつ辞めたの？）」のように、はっきりとした答えがある質問に対して使われるのではなく、「Why do you think he left the company?（彼は何で会社を辞めたと思う？）」のように、明確な答えが分からないような状況で「Who knows?」が使われます。

5) Your guess is as good as mine
→「私もよく分からない」

この表現は「あなたと同じく私も分からない」を意味し、「I don’t know」や「I have no idea」の言い回しとして使えます。基本的に話し言葉として用いられ、「私も分からないよ」と返答したい時に使うといいでしょう。

✔︎「（It）beats me.（私にはさっぱり分からない）」も「I don’t know / I have no idea」を意味する口語表現。