モッツァレラとチェリートマトがたっぷりのったマルゲリータのピザ
Photo © Mirei Sato

　「800 Degrees Neapolitan Pizzeria」のサンタモニカ店は、観覧車と桟橋が観光名所として有名なビーチから、わずか1ブロックのところにある。ウィルシャー・ブルバードと、セカンド・ストリートの角。

　店の隣りは、いま流行りの自転車エクササイズ、ニューヨークから進出してきた「SoulCycle」(ソウルサイクル)だ。快活でアクティブな、ロサンゼルスの鼓動が聞こえてくるようなロケーションだ。

生地にトッピングをのせて手早くピザをつくりあげていく
Photo © Mirei Sato

　生地づくりからトッピング、会計まで、店員が流れ作業でこなしていく。薪をくべたドーム型のオーブンは、最低でも800度の高熱に設定されており、1000度以上になることも。オーダーから焼き上がりまでは、90秒。

　ランチタイム近くになると、たちまち列ができる。ビーチやショッピング街のサード・ストリートから流れてくる学生や観光客、ショップの店員、最近増えたハイテク関連のオフィスワーカーたちも。どんどん回転していく。

Photo © Mirei Sato

シェフで創業者のアンソニー・キャロンさん
Photo © Mirei Sato

　駅ビルを中心に展開するルミネは、来年春、JRが新宿駅に整備中の「新南口」に完成するビルに入る。そこに「800 Degrees」の日本1号店もオープンする。まずは東京・新宿に、続く10年で日本各地に7店舗増やす予定だという。

　2020年開催のオリンピックに向けて、またアジアの中心都市として、東京にはこれからますます世界中から人が集まるようになる。そこで「アメリカン・ブランド」として広くアピールしていきたいという狙いもあるようだ。

主役はパイ生地。モチモチ、カリカリ、フワフワが同時に楽しめる
Photo © Mirei Sato

レギュラー生地にマルゲリータのソース、マッシュルームとアーティチョークをのせたピザ
Photo © Mirei Sato

　ただ、アメリカと違って、東京には、「本格イタリアン・ピザ」をうたうレストランはいっぱいある。そこでどう競争していくのか?

　キャロンさんは、「確かに、日本人はすでにナポリのピザの美味しさをよくわかっている。ナポリのピザ職人の選手権で日本人が優勝しているぐらいですから。でもその手のピザは、日本では値段の高い食べ物になっていると思います。800 Degreesは、上質のピザをもっとカジュアルに、大衆的に提供できます」と話す。ただ食べるだけでなく、自分でカスタマイズしてオーダーできる「体験型レストラン」としての魅力も売り込んでいきたい考えだ。

ロサンゼルス国際空港の国際線ターミナルにある店舗
Photo © Mirei Sato

800 Degrees Neapolitan Pizzeria
www.800degreespizza.com

Photo © Mirei Sato

　ロサンゼルスには、ウェストウッド・ビレッジのオリジナル店のほか、サンタモニカ、パサデナ、ダウンタウンに店舗がある。ロサンゼルス国際空港(LAX)の国際線ターミナルにも進出した。まもなく、ハリウッドとプラヤビスタにもオープンする。
　カリフォルニア州外では、ラスベガスのカジノリゾート「モンテカルロ」と「SLS」に入っている。イリノイ州エバンストン、海外ではドバイ(UAE)にもオープンする予定。
　主なピザは7〜8ドルから。メニューには、月に何度か変わる「Specialty Pies」もある。一番人気は「Margherita」。ソースなしでトリュフチーズ、ローストしたガーリック、アルギュラをのせた「Tartufo」も人気がある。
　トッピングは、ベーコン、アンチョビ、ペパロニ、シュリンプ、チキン、プロシュート、サラミ、エッグ、アーティチョーク、マッシュルーム、バターナッツスクアッシュなどがある。ピザ生地のデリケートさを失わないためには、トッピングはあれもこれもと欲張らず、2〜3種類にしておくのがベスト。

　ピザ以外のメニューでは、盛り合わせやサラダ風にして食べるブラッタチーズ、ビール、ジェラートなどがある。

ブラッタとビーツの盛り合わせ
Photo © Mirei Sato