日本の多くの方は「so」と言えば「〜だから」や「とても〜」として使用しているのではないでしょうか？決して間違いではありませんが、ネイティブの日常会話では他にも様々な状況で頻繁に使われる単語なので、その代表的なパターンをご紹介しようと思います。しかし、あまり意識して口にするような言葉ではないことも心に留めておいてください。

「So」が文章の出だしで使われる時

1) 相手のことについて質問をする

一般的に“so”で質問を切り出す場合は、以前に話していた事柄について、その後どうなったか気になって尋ねる状況で使われるます。例えば、友達から英語でプレゼンテーションをすることについて相談されたとしましょう。後日、その友達に会った際に「So, how did your presentation go?（プレゼンテーションどうだった？）」と質問を切り出すのが自然です。

✔︎初対面の人に質問を切り出す時にも、クッション言葉の役割として使われます。

2) 相手が興味を示すであろうと見当をつける

これから伝えようとしている内容は、相手にとって重要だったり興味がある事だと推測するニュアンスとして“So”が使われる事もあります。例えば、親友に婚約したと報告する場合、「So…I got engaged last weekend!（先週末、婚約したよ。）」となります。良いニュースでも悪いニュースでも使われます。

3) 脱線した話題に話を戻す

会話のなかで自分が話したい内容から話しが脱線し、元の話題に戻す時にも“So”がよく使われます。

「So」が文章の末尾で使われる時

言いたいことをほのめかしたり濁らせる

言いたいことを全て言わなくても、相手が自分の言いたいことや感情をある程度理解してくれると思われる状況で使います。例えば、友達に「デートどうだった？」と聞いた時に「He flaked out on me last minute so…（ドタキャンされて・・・）」と返事した場合、その友達は落ち込んだり、またはイライラしており、その出来事についてあまり触れられたくない気持ちの現れと捉える事ができます。

✔︎はっきりと伝えず、言いたいことを濁そうとしていることにもなる。
✔︎文章の末尾で使われる場合は「soooo」のように、伸ばして発音する。