Ｑ．インターナショナルスクールに通っています。もっと外国人と接したいのですが、日本人同士のつき合いから抜け出せずにいます。どうしたらいいのでしょうか。

前回のコラムでは、あいさつの仕方や授業での関わり方についてお話ししました（前回記事へ）。今回は、授業以外での関わり方についてお話しします。

授業以外の
アクティビティで

ミドルスクール以上なら、授業以外にスポーツ、芸術などのアクティビティが用意されている学校が多いと思います。これに参加することもたいへんよいことです。同じことに興味を持っている人たちの集まりですから共通の話題があり、仲よくなりやすいのです。スポーツのルールは世界共通のものが多いので、ことばの壁はあまり問題になりません。

自分が好きな内容のクラブなどの募集があったら応募してみましょう。「学校に慣れていないから」と消極的になる人もいますが、慣れていないからこそ参加する意味が大きいともいえます。

小学校などで、授業後の活動があまり行われていない場合や、年間を通して同じスポーツに取り組みたい場合などは学校外のクラブに参加する方法があります。私の息子の場合は、アメリカに渡ったときが1週間の春休みにあたっていて、学校に行くより先にサッカーチームの練習に参加しました。彼にとっては、サッカーのチームやクラブに参加することが新しい環境で自信を持つために大きな助けになりました。

日本人同士のつき合いから

日本人同士のつき合いから抜け出さなければほかの国から来た人たちと仲よくなれないでしょうか。日本人同士のつき合いを日本人以外の友達づくりに活用すると考えてはどうでしょう。

「せっかくインターナショナルスクールに通っているのに日本人以外の友達ができないのは残念だ」、そう感じている日本人の子どもはあなただけではないかもしれません。日本人の友達の間でそのことを話題にしてみてはどうでしょう。いっしょに考えてみれば、いい考えが出てくるかもしれません。すでに外国人の友達とつき合っている日本人の友達に誰かを紹介してもらうのも悪くない方法です。

補習授業校があれば

もし近くに補習授業校があれば、通ってみることをお勧めします。インターナショナルスクールとは逆にそこは日本語の世界なので、自信を持ってコミュニケーションができます。

インターナショナルスクールではなかなか力が発揮できなくて疲れてしまっても、補習授業校では元気に生活や学習ができ、新しいパワーを蓄えることができます。同じような境遇の仲間は、あなたの気持ちをよくわかってくれるし、インターナショナルスクールでの学校生活や学習の進め方について、すぐに役立つ知恵を授けてくれます。

なかには、日本語があまり得意でないのに補習授業校に来てがんばっている友達もいるでしょう。そんな友達と励まし合うことはきっと大きな力になります。もしかしたら、あなたが外国人の友達をつくる橋渡しをしてもらえる場合もあるかもしれません。

チャンスはかならずある

このように、試す価値のある方法はいろいろ考え出すことができます。明日、学校であなたとクラスメイトとの間にどんなことが起きそうか想像してみましょう。あまり楽しくなさそうだったら、楽しくなった状態を思い浮かべてみてください。

スクールバスの中でも、散歩しながらでも、お風呂の中ででも、柔らかく頭を働かせて考えていると、あなたに合った方法が見つかるでしょう。考えているうちに、あなたの周りにどんな人たちがいるのか、あなた自身はどんな人なのかがだんだんわかってくるかもしれません。

毎日学校で生活していれば、たくさんの人たちと小さな接点がいっぱいあるはずです。そのつもりで待っていれば、チャンスを逃さず捉えることができます。

毎日のニュースを見てもわかるように、いまの世界は難しいことだらけです。残念ながら、いまの大人には解決できないことがたくさんあります。解決できない最も大きな原因は、私たちがほかの国、ほかの文化をよく知らないことではないかと思います。ある外国出身の人とひとことことばを交わす経験を持っただけでも、その国の出来事への関心が高まります。

外国人の友達とつき合いたいという気持ちを持ったあなたがインターナショナルスクールに通っていることは私たち大人にとって大きな希望です。