花や動物などをカラフルに描いたチェンマイ特産の唐傘。修行僧がビルマ(現ミャンマー)との国境近くで見た技術を持ち帰って伝えたもので、農閑期の収入源になってきた。生産工程を見学しつつ、お土産を選べる。故ダイアナ妃も訪れた。ポーサーンがあるサンカムペーン地区は伝統工芸が盛んで、ほかにシルクの工房などがある。

チャンクラン通りに並ぶ露店や土産物店を総称する。Tシャツ、アクセサリー、バッグなど何でも揃う。夕方から賑わい始め、夜11時頃までやっている。屋内&屋外のショッピングモールも。1軒ずつ見ていると、時間がいくらあっても足りない。レストランやバー、マッサージ店も数え切れない。

チェンマイでお薦めのホテルは、なんといっても、「マンダリン・オリエンタル・ダラ・デヴィ・チェンマイ」。24万平方メートルの広大な敷地に、ランナータイ王朝を再現した。建築に使われている装飾品やインテリアは、オーナーが長年かけて収集したアンティーク。つい最近(6月中旬)放映されたABCテレビ「The Bachelorette」のロケに使われたので、見覚えがある読者もいるかも知れない。
ホテル入り口には敵や侵入者が来たことを知らせる橋があり、トラブルがあると銅鑼を鳴らして、遠い内部のロビーに知らせる趣向も。客室は、池と庭に囲まれたスイートや、田園に点在するコテージなどのタイプがある。
敷地内に本物の水田があり、農民が行き交い、毎朝水牛を使って耕す光景も見られる。収穫した米は、近くの学校や寺院に寄付。畑でタイ料理に使う各種野菜を育てており、朝食の素材や宿泊客向けクッキング教室に使われる。文化ツアーやクラフト教室を体験できるほか、屋外劇場もある。

花の香り漂う敷地は、100人の庭師が交代で手入れしている。私たちを案内してくれたマーケティング&コミュニケーション・ディレクターのメイさんは、「覚えることが多くて大変。最初は迷子になった」と言っていた。オーナーは、バンコクで自動車ディーラーをしていたが、タイを襲った通貨危機で一晩にして財産を失い、それを機に、かねてからの夢だった「タイの文化を保存し次世代に伝える」ため、このホテルを作ったそうだ。
タイのお金持ちがソンクラーンの休暇を過ごすような高級リゾートホテル。値段もそれなりだが、せっかくチェンマイまで来たら、ぜひ泊まってみてほしい。
◾️詳細：www.mandarinoriental.com/chiangmai