ツメ肉がたっぷり、香ばしいロブスターロール
Photo © Mirei Sato

　アメリカの東海岸の名物といえば、ロブスターだ。

　そのまま丸ごと蒸すかゆでるかして、バターソースをつけて食べるのが、本流だ。レストランでもホームパーティーでも、一人に1尾、どんと出てくる。こんなに豪快で、しかも「こんなに安くていいんですか?」と言いたくなってしまうぐらいだ。

　アメリカのロブスターの王様は、メーン州でとれるもの。ロサンゼルスでは秋になると、「メーン州から直送!」とうたう「ロブスター祭り」が、週替わりで各地で開かれる。けれど、現地で食べるロブスターに比べると、どうしても鮮度が落ちる。

　ニューイングランドでは、ロブスターは「ソウルフード」だ。忙しいランチタイムや、夏のビーチでの腹ごなしには、サンドイッチの「ロブスターロール」が大活躍する。海沿いのシーフードスタンドや、フィッシュマーケット、街中のデリなど、至るところでロブスターロールが食べられる。

　そんなアメリカ東海岸の食文化が、日本にもじわじわと伝わり始めているようだ。

東京の店舗
Courtesy of LUKE’S LOBSTER

　東京の原宿・神宮前の交差点そば。脇道に入り、原宿らしいおしゃれな洋服屋や雑貨屋が並ぶ中に、そこだけ海辺のような雰囲気をかもし出している店がある。

　木製のデッキ、漁に使う網や、ブイ。メーン州の海岸の小屋をイメージしたその店の名は、「LUKE’S LOBSTER」。今年4月末にオープンした、ロブスターロールの専門店だ。

　オーナーは、メーン州生まれのルーク・ホールデンさん。ロブスターのビジネスに関わっていた父親の手ほどきで、ハイスクール在学中から自前のボートを持ってロブスター会社を立ち上げたという。ニューヨークに引っ越して、大都会でロブスターが「気どった高級料理」として扱われていることに、大きな疑問を感じたのがレストランビジネスを始めるきっかけになった。

　ニューヨークで売っているサンドイッチは、ロブスターの肉よりも、「混ぜもの」のセロリやレタスの方が多いぐらい。それなのに数十ドルもする。そんな傾向を変えたかったという。

　父親のジェフさんと一緒に、メーンの漁師たちから直接ロブスターを買い付けるルートを確保。毎朝、とれたてを自社工場で蒸してパックして、ニューヨークへ。「質も味も最高のロブスターを、手頃な値段で、カジュアルなスタイルで提供したい」。2009年、マンハッタンのイーストビレッジに、テークアウトのみのスタンドをオープンした。

　ロブスターロールが15ドル。ニューヨーカーにとっても、サンドイッチとして決して安い値段ではないが、価値をわかってもらえたのだろう。人気が広がり、今ではワシントンDCやシカゴにも進出、計14店舗を構える。

「本日のロブスター」。仕入れ先の漁場が明記されている
Photo © Mirei Sato

Photo © Mirei Sato

　LUKE’Sのロブスターロールの特徴は、ロブスターが主役であること。ふつうのロールは、「ロブスターサラダ」と名称変更すべきなぐらい、野菜がいっぱい混ぜ込んである。マヨネーズも大量だ。そして、テール部分のロブスターがちょこっと入っている。

　LUKE’Sは、こうした「常識」をくつがえす。使うのは、ロブスターの部位でも一番フレーバーが豊かな、ツメの部分。それもレギュラーサイズのサンドイッチに、3尾分も入っているから、かなりボリュームがある。

　マヨネーズはほんのわずか。隠し味にレモンバターソースを上からかける。オレガノ、ブラックペッパー、セロリ、ガーリック、タイムのスパイスが、アクセントだ。パンは、バターを塗って、外側をこんがりと焼く。

　一口かじると、違いがわかる。サラダではない、ロブスターを食べている、という満足感。マヨネーズの味がしないのも、新鮮だった。

　私が訪れた日は、雨模様だったが、開店前から「まだですか?」と人が集まっていた。中には、こちらも原宿に近年オープンしたシカゴ生まれのポップコーン屋「Garrett」ですでに買い物をして来たようで、紙袋を抱えて待っている人もいた。

　飛行機に乗らなくても行かれるアメリカ。それを東京で「はしご体験」するのも楽しそうだ。

クラブロール
Courtesy of LUKE’S LOBSTER

シュリンプロール
Courtesy of LUKE’S LOBSTER

TOKYO

LUKE’S LOBSTER
東京都渋谷区神宮前6-7-1
03-5778-3747
lukeslobster.jp

Photo © Mirei Sato

　ロブスターロールはサイズが2種類。「USサイズ」は5尾分のロブスターのツメ肉がはいって、1580円。「レギュラーサイズ」は3尾分で、980円。
　カニのクラブロール(1380円)、エビのシュリンプロール(950円)もある。
　セットメニューは、プラス400円で、ソフトドリンクとポテトチップスがつく。
　営業は毎日11am〜8pm。昼どきと夕方、週末は混むという。狙い目は、平日の2pm以降だとか。ただし、天気がよいと夕方には売り切れてしまうことも。

東京都渋谷区神宮前6-7-1