名物「Coffee Porter」
Photo Courtesy of Smog City Brewing Co.

　本当に美味しいものを食べたあとは、翌日も、その翌日も、記憶が体に残っている。鼻や舌ではなくて、胃袋が、香りと味を覚えているものだ。

　「スモッグ・シティー」（Smog City）が誇る、「コーヒー・ポーター」（Coffee Porter）は、そんなビールだ。
　アイスコーヒーでもあり、ビールでもあり、そのどちらよりも美味しい。暑さしのぎに、エネルギー補給に。カフェインとアルコールが一度にとれる、最高のドリンクかもしれない。

　コーヒー豆は、スタジオ・シティーの「グラウンドワークス」（Groundworks）から仕入れている。コーヒーもビールも、ともに最近「こだわり派」が増えているから、理想の組み合わせかもしれない。

　2012年にデンバーで開かれたビールのフェスティバルで、このコーヒー・ポーターが金賞を獲得。当時まだビジネスを始めたばかりだったスモッグ・シティーは、これで一躍、クラフトビール界のスターになった。

経営者のジョナサン＆ローリー・ポーター夫妻
Photo Courtesy of Smog City Brewing Co.

　ライトラガーからスタウトまで種類が豊富で、季節感のあるビールが飲める。ユニークなのは、秋限定の「カムクワット・セゾン」（Kumquat Saison）だ。南カリフォルニアでは家の裏庭で柑橘類を育てている人が多い。「こんなにとれちゃったからお裾分け〜」なんていう光景が日常的だ。スモッグ・シティーでは、「Food Forward」という団体と協力して、そんな「余りもの」のカムクワットを集め、ビールをつくった。食材を無駄にしない、一種の「シェアエコノミー」だ。

　「よくビールの成分は99％が水だと言うけれど、私はそのうち60％は『コミュニティー』だと思っている」と、ローリーさんは言う。「クラフトビールは、バックグラウンドが異なる人たちを結びつける共通項なの」

　タップルームは、バーやパブとは違う。クラフトビールを味わうのが目的だから、飲んだくれて騒ぐ人もいないし、集まった見知らぬ人同士、自然と会話がはずむ。

左から、夏にぴったり「Little Bo Pils」、ちょっぴりビターな「Hop Town IPA」、ホッピーな「Sabre-Toothed Squirrel」、スモッグ・シティーの代表作「Coffee Porter」
Photo © Mirei Sato

　「トーランスのクラフトビールは、サンディエゴやポートランド、サンフランシスコのような先進地に比べると、まだ若い。コミュニティーがひとつになって地元のブリュワリーを盛り上げていこうという協力的な雰囲気があるのもいい」

　カウンターでビールをついでくれたオペレーション・マネジャーのライアンさんは、「気づくと顔見知りのお客さんばっかりで、まるで『Cheers』（同名のバーで働く人と常連客を描いたTVドラマ）じゃないか、って思っちゃうよ」と笑う。

　5月にやった「創業祭」のVIPイベントに800人も集まり、ローリーさんは「親しい人、知っている顔ばかりで、自分たちの結婚式なのかと錯覚してしまったほど」と話していた。

　周辺に日系企業が多いため、日本人の客もたくさん来るそうだ。

常連が集うタップルーム
Photo © Mirei Sato

Photo © Mirei Sato

Smog City Brewing Co.
1901 Del Amo Blvd., Ste B
Torrance, CA
310-980-8202
smogcitybrewing.com

Photo © Mirei Sato

　タップルームの営業時間は、水〜金４〜９pm、土12〜８pm、日12〜６pm。
　コーヒー・ポーターを含む定番の４種類のビールと、季節ごとに変わるビール、タップルームでしか飲めないスモールバッチのビールなどがある。いつ行っても何かしら新しい味に出会える。

1901 Del Amo Blvd., Ste B, Torrance, CA