今年の冬は、昨年を超える大寒波に見舞われているダラスです。ほかのエリアでも大雪やー20℃になる等、大寒波の被害にあわれた方も多いと思います。幸いなことに、ダラスエリアはまだフリージングレインの被害がないので、外出するのは問題ありません。ただジェットコースターに乗っているかの如く、毎日温度が変わるので体調管理が大変です。

2015年にトヨタ自動車がPlanoへの移転を決めて以来、ダラスは毎日人口が増えています。人口が増えるといろいろな所が混み合い始めますし、朝晩の渋滞もひどくなりました。もちろん単純に人口増加のせいだけではありません。ですが、一例をいえば、今までいろいろな地域にあったDMVオフィスが統括されて、各エリアにDMV Mega Centerが設置されました。

通常、免許の書き換えや住所変更時は2～3時間待ちが当たり前の状態でしたが、このメガセンター、どこも半端じゃない混み方です。平均待ち時間が5時間！

たとえば、住所更新や免許更新を早く終了させて仕事に行きたい方たちが、センターが開く前の6時前から並び始めて8時に受付を開始。一番前に並んだのでない限り、最低でもその後30分～2時間は待ちます。朝8時に行った方が3時にやっと終わった（車と一緒に免許を盗まれてしまったため、書類整備に時間がかかった）とか、午後から並んだほうが多少待ち時間が短いかもしれないと思った方が2時に行き、終了したのが6時45分でした。

その方が並んだ時点で、前に300人いたということです（受付番号で、処理中の方と自分との番号差を見て待ち人数が分かる）。その方は2時に入れましたが、2時30分にはすでに当日分の受付終了となり、その後にセンターに来た方たちは全員翌日もしくはほかの日に出直してくださいと言われていたそうです。

テキサスにはHome Stead Exemptionというシステムがあります。ご自身がお住まいになる物件は、価値を何％か低く見積もってもらえるのでTAXが安くなります。申請期間が物件購入の翌年の1～3月なので、この期間に免許証を新住所に変える方がかなりの数で増えます。2018年にダラスエリアにお引っ越しした方たちの多くが住所変更に来るため、余計にメガセンターが混んでいるのだと思いますが、お引っ越ししてきた方たちのお子さんが免許を取るために予約を取りますので、そちらの部分でも混み合っています。

今までに比べると格段に混み合ってきているダラスエリア。各地域にいろいろなレストランやスーパーマーケットの進出が見られるなど、良い部分も見逃せません。ご自身のお住まいのエリア内で行動できるようになってきていますので、遠出をしなくても毎日の夕食など楽しんでいただける状況になってきているのかと思います。今後のダラスエリアの発展が楽しみです。

ちなみに私が冒頭で「Howdy Y’all!!!」と書いたのは、テキサン（テキサス地元民）が言う「Hello, Everybody！」もしくは「How do you do? Everybody?」のテキサス訛りです。「Y’ALL Come Back」と最後に言うことも多いのですが、こちらは皆さん、ぜひテキサスに帰って来てくださいねという意味です。