今回は多くの人を悩ます、関係代名詞「That」と「Which」の違いについて触れてみようと思います。この使い分け方については、ネイティブでもちゃんと理解している人はそれほど多くありません。しかしルールさえ覚えてしまえば、誰でも簡単に使い分け出来ちゃうんです。

「That」と「Which」は使い分ける必要なし。迷ったら「That」。

まず結論から言うと、日常会話では“That”と“Which”どちらを使っても問題ありません（笑）。関係代名詞の文法ルールとしては、人＝Who、物事＝Which、人/物事＝That、となりますが、日常会話では“Which/Who”の代わりに“That”が使われることが多く、“That”の方が口語的かつカジュアルな響きがあり日常会話でも好まれる言い方です。なので用法を迷った場合は“That”を使えば問題ありません。

しかし、これだけでは文法に手厳しい方の反感を買ってしまうでしょう（笑）。また、試験やフォーマルな文章を書く場合は、適切に使い分ける必要があるので、そのためにも使い分け方法についても触れていこうとお思います。

「That」の後は不可欠な情報、「Which」の後は追加情報。

文法の専門用語で説明すると“That”は「制限用法」に対し、“Which”は「非制限用法」となります・・・ 簡単に言うと、“That”の後に続く情報は文章全体に不可欠な情報に対し、“Which”の後に続く情報は単なる追加情報に過ぎず、文章全体に必ず必要な情報ではありません。以下の例を比較してみましょう。

1.My English school that is located in Irvine will be closed on Obon week.（アーバインに位置する私の英会話学校は、お盆の週お休みをします。）
2.My English school, which is located in Irvine, will be closed on Obon week.（アーバインに位置する私の英会話学校は、お盆の週お休みをします。）

和訳すると一見、二つの文章は同じように解釈してしまいますが、実は意味は異なります。

例文１では、私は複数の分校がある英会話学校を経営しており、そのうちのアーバイン校がお盆休みする意味合いになります。（他の校舎は通常どおり開校していることを意味する）よって“That”の後にフォローする“located in Irvine”は、文章全体に不可欠な情報であり、省いていしまうと文章全体の意味が異なってしまいます。

一方、例文２では、私はアーバインで（分校のない）英会話学校を経営しており、その学校がお盆休みする意味となります。よって“Which”の後にフォローする“located in Irvine”は、学校がアーバインにあることを示すだけの追加情報に過ぎず、省いても文章全体の意味は変わりません。

✔︎“Which”の文章は「コンマ（,）」で囲むが“That”は囲まない。